陈楚淮是二十世纪二三十年代中国剧坛的重要话剧作家。中国现代戏剧史往往突出其新浪漫主义剧作《骷髅的迷恋者》,而对其在此之前的社会剧以及此后的抗战戏剧鲜有详论。实际上,陈楚淮在不同的戏剧思潮和创作潮流中,始终坚持自我个性,创作出了独具特色的戏剧作品。陈楚淮的创作可分为三个阶段。一、早期社会剧创作时期。陈楚淮在“易卜生主义”社会剧影响下开始创作,在继承娜拉“出走”主题的基础上,试图回答“出走”之后会怎样的疑问,并探讨了在“出走”与“归来”之间犹豫不决的状态,生动地描摹出知识分子与底层民众两个阶层的四种生存状态。二、新浪漫主义剧作时期。陈楚淮开启社会剧创作时受到西方新浪漫主义思潮的影响,早期剧作中已呈现出一定的象征意味,而自《桐子落》到《骷髅的迷恋者》则走向了对“生”与“死”的新浪漫主义式的坦诚解读。三、抗战戏剧创作时期。陈楚淮较早开启了抗战戏剧的创作,以一颗赤子之心,用易于民众接受的民间传奇色彩浓重的笔法,将自己满腔激昂的爱国激情与抗争精神灌注在剧本中。陈楚淮剧作主题呈现出从“立人”向“立国”的转移,《金丝笼》等社会剧激励着人们突破现实的黑暗枷锁的束缚;《骷髅的迷恋者》引导人们叩击内心世界,破除虚妄的欲求;抗战剧作则是“启蒙”在特殊时期的特殊呈现,而向“立国“主题迈进,这些剧作在鼓动抗战热情的同时,着力唤醒民众对国家与民族的认同意识。