中国的城镇化发展在经历了20世纪50、60年代的“生产型”发展阶段到80年代初进入“生活型”发展阶段,再到新世纪的“生态文明”城市发展阶段,现在正以前所未有的姿态展开。如何在现有条件下,建设更加符合人性发展需求的现代高品质城市居住环境条件已经成为亟待解决的难题。岳阳当前正是城市快速发展期,在城市经济建设方面取得巨大成就的同时,出现了城市住房紧张、交通堵塞、环境污染等一系列城市问题,建设宜居城市显得尤为必要与紧迫。在可持续理念逐渐渗透于城市建设各领域的背景下,宜居城市的研究却还停留在宏观层面的概念和评价、排名,而如何结合宜居城市自身的特点,建立具有地域特色的评价体系,将宜居理念渗透到城市建设各个领域等方面有待进一步深入。本文从宜居城市的概念出发,分析当前出现的宜居城市建设规划的特点,针对中国当前宜居城市研究理论与实践脱节以及本土特色缺失的现实困境,在可持续性理论、人居环境科学和马斯洛需求理论的基础上,从宜居城市构成系统分析出发,运用系统论的观点来研究岳阳宜居城市建设及其影响要素,把宜居城市建设看作是一个开放式的复杂巨系统,它包括环境、安全、生活三方面的内容。在深入比较国内外“宜居城市”的评价体系的侧重点与评价指标的基础上构建具有岳阳特色宜居城市建设评价体系,从城市建设角度将环境系统细分为生态环境、人文环境和城市景观三个子系统,将安全系统细分为设施安全和工程安全两个子系统,将生活系统细分为居住条件、城市交通、公共设施、基础设施和开敞空间五个子系统,并落实到城市物质环境建设的具体指标上。同时文章还分析温哥华、新加坡和西雅图三个城市的宜居建设经验,总结其对我国宜居城市建设的启发,从社区建设、公共设施建设、城市特色建设和公众参与四个方面对岳阳的宜居城市建设提出了优化建议。