生息银两制度是由政府拨出一定的专门款项作为基金,交给政府官员或者商人负责营运,政府只收取一分至二分不等的利息,所取息银主要用来支付政府的特定支出。它对清代财政金融有着十分重要的影响,对清代的政治统治起过非常重要的作用。根据清代生息银两制度的运作方式、用途等不同,可以将其大致分为三个时期。康熙时期“生息银两”制度主要是对某些商人或兼充商人的官吏人等的特殊照顾,借帑银以供营运,或者设立公库,直接借贷给八旗部众以解其债务和生计问题；雍正至乾隆三十五年之间,将生息银两制制度化,通过发放生息本金给指定官员营运生息或者发商生息,收取息银增进基层官兵的福利或用于其他公益或公务支出。但是,随着对生息银两制度管理的放松,大量生息本金被用于直接借贷官兵,“取息于旗人,而又赏给旗人,终无裨益”,加之与政体不和,最终导致了生息银两的“收撤”；乾隆三十五年之后,生息银两不再“官为营运”,变成了完全的生息资本,生息本金来源逐渐由中央变为地方政府为主,息银用途由恩赏兵丁为主转为了各类财政支出的重要补贴,成为政府财政收入的一个重要来源,到晚清之时,生息银两制度却已经是政府财政紧张导致无可调拨资金,商力疲乏导致无可承领之商,官吏贪腐导致无可管理之人,最终随着清朝的衰亡而消亡。生息银两制度作为清代重要的财政政策与货币政策,其实施对政府财政以及宏观金融环境尤其是通货膨胀,银钱比价都有着重要的影响。政府也经常自觉或不自觉觉的运用生息银两制度去调节财政金融市场,从而一定程度上促进了清代金融市场发育