中国传统画论与中国文化有着密切的关系,“意”作为其发展的重要组成部分,凝结着绘画理论的重要特质,是中国传统绘画理论发展史上一个独特的存在,因此,中国传统画论中“意”的内涵、画论中“意”的表现特点以及画“意”表现特点的成因三个核心点构成了本文的主要内容。作为美学范畴的“意”,包含着诸多方面的内容,具有多义性的特点,它的出现和多种妙用同中国哲学及艺术实践所形成的理论概念密切相关,从中国古代画论自身发展的轨迹特征来看,“意”的主要贡献就是构成了一系列论画的范式,如：关于“意”的立的问题,唐朝张彦远在《历代名画记》中曰：骨气形似,皆本于立意。关于新意的问题,苏轼《论吴道子画》曰：出新意于法度之中,寄妙理于豪放之外。关于意境的问题,元朝黄子久《画诀》中曰：心存目想神领意造。恍然见其有人禽草木,飞动往来于陵谷溪涧,或显或晦,随意命笔,自然景皆天就,不类人为。同时,随着人们在美学认识上由浅入深,由简入多,由概观到分察到综合,以及儒、道、佛各家对“意”内涵的影响,致使中国传统画论“意”的审美呈现出种种颇为复杂的情况：从单一发展到对偶,如：由象发展到意象；不同的范畴由于有内在关联而形成新的范畴,如：虚与实、以形写神。“意”这一范畴,是从理论上反映现实绘画各种事物各种现象的本质关系的基本概念,它的演变及与其它范畴之间的关系、内在联系反映了中国画论美学思想的进程。因此,研究中国传统画论中“意”的美学内涵,是探求中国绘画美学思想形成和发展的重要方法之一。