苏州古典园林景致优美,文化内涵丰富,为历代学者所重视,在园林理论研究方面取得了较多成果。但是研究者们一直没有把动物看作是重要的造园因素,少有系统论述,这一情况同动物因素在园林中的广泛存在是不相符合的。 动物一直生活在园林之中,并且随着园林的发展而不断变化,如种类日渐减少、存在形式从活体发展为存在于多种艺术形式之中、主要作用从侧重经济军事价值转变为侧重欣赏价值等。 当园林发展到成熟时期,其中的动物大致可分为形象的动物和意象的动物两部分,形象的动物又可分为活体动物和动物形象两类,意象的动物存于园林文字之中。活体动物增加了园林空间的高度和深度、创造了无尽的景致、给园林凭添了生机与活力;动物形象在园林中起着装饰和寓意吉祥的作用;意象中的动物起着多样的作用。 动物在园林中随处可见,发挥着独特的作用,是园林建设中不可或缺的重要因素。