加快高等教育普及化进程，推动人力资本增长，是天津应对知识经济兴起、全球化进程加快和社会主义市场化改革进一步深入等挑战，实施“科教兴市”和“人才强市”战略，实现富民强市目标的首要战略举措。教育资源供给不足是制约天津高等教育发展的主要矛盾，积极创新教育制度安排，多渠道筹措和吸引教育经费投入，积极发展独立学院，是我国高等教育改革与发展的重大举措，也为天津高等教育的发展提供了新的机遇和新的空间。 本文围绕“为什么要发展独立学院”和“怎样发展独立学院”的基本问题，以西蒙的政策分析模型为基本框架，运用人力资本、制度变迁、交易费用、产权和公共产品等理论，采用逻辑推理与历史考察相结合的基本方法，通过环境条件分析、实证分析、系统层次分析与经济分析，对独立学院政策的产生、实施和完善进行了全面系统考察，通过对“目的、对象、时间、地点、人物和方法”等一系列“为什么”的回答，寻求使问题得到较好解决的对策方案。 本文的主要创新之处：运用新制度经济学理论，揭示了节约交易费用是独立学院的比较优势所在，实现外部性内部化是其成长的首要策略，解决信息不对称是规避风险的第一要务等内生发展机制问题，并据此提出了政策建议。通过研究得出以下主要结论：一是通过创新教育制度安排，打破行政垄断和体制束缚，引入竞争机制，启动以基于市场的教育资源配置方式，体现“谁受益谁付费”和“谁质优谁发展”的原则；二是适应政府职能的转变和规范的教育管理体系与法律体系的形成，实现教育制度供给方式适时转入诱致性变迁为主的阶段；三是创新教育产权制度和学校法人制度，规范政府、学校、个人和社会的财产权利关系，促进“混合型”办学形式的健康发展，体现“谁出资、谁管理、谁负责”的原则；四是以转变职能、规范管理为核心要素，重构政府和学校、社会的关系，创新教育制度安排。