我国文言小说发展到唐代进入了成熟期,被称为唐传奇,作为一种叙事文学它所取得的艺术成就是多方面的,其中人物形象塑造所达到的水平最是令人瞩目,本文主要探析婚恋传奇中的男性形象。以往的研究者多着眼于女性形象的塑造,对男性形象关注不足,尚有的少量关注一般都是对男性形象鸣鼓而攻之。笔者通过阅读分析发现,男性形象身上所折射的时代气息,所表现出的矛盾性与复杂性十分值得思考,应该对男性形象展开深入研究,才能比较全面公允地揭开其在唐婚恋传奇中的真实面目。爱情是人类最伟大的情感之一,在唐婚恋传奇所展示的美好爱情中,男性形象是不可或缺的重要部分,这即是本文展开论析的一个重要基点。本文研究以唐传奇中关涉婚恋故事的题材为范围,在具体论述时,主要以故事情节比较曲折完整的作品为例。根据一般研究者对具体作品中男性形象爱情态度的评价,这些形象可分为两类:钟情型与薄情型,钟情型一般忠于爱情,并希望将爱情延伸到婚姻,薄情型对爱情不能一以贯之,往往被称为负心汉。但无论是钟情型还是薄情型,两者有一些共同的特征:几乎都是隽郎有才的书生,具有美德洁行;在爱情关系中,不排除性的吸引,更重要的是他们付出了真挚的情感,渴望理想的爱情,但在通往婚姻的道路上充满了爱情与科举仕途、爱情与阀阅门第等级观念、爱情与封建礼法制度之间的各种矛盾障碍,使男性形象处于矛盾的漩涡之中,其故事往往以悲剧作结,这种结局与唐代社会独特的社会文化有着或直接或间接的关系。多元开放的文化氛围使男性有机会与可能去大胆追求自由浪漫的爱情,科举考试提高知识分子地位的同时培养了其冶游轻松的恋爱心态,当然科举入仕更加激发了士子汲汲名利的功业追求,与浪漫爱情发生了冲突:作为封建社会的唐代,礼法制度虽不如后代严格,但在男女缔结婚姻这样的人生大事上,起决定作用的依然是以等级制度、门第观念、婚姻制度的为核心的礼法,婚姻的当事人没有自主可言。所以唐婚恋传奇中的男性形象尽管可以放飞想象的翅膀,放开怀抱,与各种身份的女子发生丰富多彩的浪漫爱情故事,但当落实到婚姻上,无不陷入了心灵追求与社会规范即情与理的矛盾之中,面对这种矛盾,他们一般有三种选择:挣扎、屈从(妥协)、变形(合理化)。虽有三种选择,但结局基本都是悲剧,在这些婚恋悲剧中男子有不可推卸的责任,但是也应看到造成这种悲剧的原因是多方面的,有男女性格方面的负面因素,科举考试的魔力,门第观念导致的与高门联姻的巨大吸引力,等级制度的厚壁阻隔,父母主婚的决定性权威等。另外,对于丧失爱情的男子,在承受婚姻不幸的同时,也承受了失恋的痛苦,所以,他们也是悲剧的受害者,而不能一味地将所有罪责加在他们头上。另外,科举制度造就了传奇创作(主要指婚恋传奇的创作)特殊的作家群,他们爱好交游活动和征奇话异的普遍心理,使婚恋话题进入传奇创作,他们取材现实,手法上将现实与浪漫有机地结合起来,往往虚写异情,实在真情;借言鬼神,以指现实;托意于梦,旨在人生。再者,男性形象塑造所取得的艺术成就上,唐婚恋传奇继承六朝志人小说重视“人”的创作观念,但写人意识更加自觉,塑造的人物形象栩栩如生;写人手法更是丰富多样,外貌描写简洁传神,细节描写精妙绝伦,人物对话富于个性,心理刻画曲折变幻:善于紧扣典型环境、精选典型事件凸显人物形象,善于在尖锐的矛盾冲突中揭示人物性格中的复杂性,创造出典型中的个性,做到了同中有异。那些栩栩如生的艺术形象具有强烈的艺术魅力,为后代小说戏曲创作提供了许多有益的艺术经验,还有一些唐婚恋传奇在后世出现了不同程度的嬗变,其男性形象为后世文学创作提供了原型形象。