学习动机是在语言学习诸个体因素中最具有能动性的因素之一。外语学习动机包括四个方面：目的、学习的努力程度、达到学习目的的愿望以及学习态度(Gardner，R：1985)。Lambert和Gardner是开展外语学习动机调查最有影响的人物。他们设计的语言学习动机调查工具，即态度/动机测验量表，成为权威的外语学习动机调查工具。 外语学习动中的“动机”(motivation)和“动因”(orientation)是有区别的。动机中包括动因：动因是动机的基本组成部分。一个人可能表现出非常强烈的学习动因，但是，如果他不为此做出努力并长期维持这种努力行为的话，他就没有一个强烈的动机。动因调查开展的非常广泛：从加德纳的二分法动因调查；到Belmechri和Hummel对魁北克地区学生外语学习动因的广泛调查；再到Domyei对匈牙利的外语学习者的动因调查。他们分别采用了问卷调查的方法对外语学习者学习外语的原因进行了综合总结和罗列，然后采用统计学中的成分分析方法，对外语学习的动因集合进行分类，从而得出在相应的社会环境下，外语学习者的学习动因模式。 正象Gardner所说：“One study, no matter how carefully conducted,can not be taken as conclusive.It is only with repeated investigation that the complexities of an area can be truly appreciated and comprehended”(Gardner:1985)。本着这种精神，本文对中国非英语专业大学生的外语学习动因状况进行了调查。作者在前人研究的基础上，自己设计了“外语学习动因调查问卷”。对调查问卷的结果进行了主要成分分析和因子旋转分析，从而得出在当前社会条件下大学生外语学习的主要动因类型。结果发现中国学生的外语学习动因并不像人们想象的那样只是为了通过各种考试或为了拿到各种证书(Certificate Orientation)这样简单的动因模式，而是呈现出多种多样的特点。其中包括：“学习外语是为了适应全球化的挑战”、“别人都在学，我也就随大流”等。这些动因类型与以前的研究结果既有相似性，也有它独特的地方。作者还对高、中、低三个成绩组的学生的外语学习动因状况进行了考察，结果发现，不同成绩组的动因类型有一定的差异。 对当前社会环境下的大学生外语学习动因模式进行研究可以使教师全面了解学生外语学习的原因或动因状况，帮助他们认识和了解外语学习的心理过程、社会因素及个体差异，使他们能够对症下药，探索激发学生外语学习动机的途径和策略。