《世说新语》向来被大多数人认为思想是玄学的，或者是多元的。本文所做的是在认同《世说新语》表层多元思想的前提下，尽力从其他方面探寻其多元思想隐藏下的深层次的一元思想倾向。这里的一元思想是指把刘义庆的主观思想意图作为主导整部《世说新语》的思想。儒学是刘义庆《世说新语》的初始创作意图。因此儒学是《世说新语》的思想本质。本文主体为六部分：第一部分：《世说新语》出现的历史背景。通过对历史的展示，解释之所以造成《世说新语》这种多元化思想和一元化思想复杂关系的各种原因，即《世说新语》多元化思想的客观性存在和一元化思想的主观性努力之间矛盾存在的历史的，文化的，现实的等等原因的探究。第二部分：魏晋南北朝时期的儒学的状态及其与庶族关系。论述魏晋南北朝时期的儒学的状态，揭示儒学与庶族政治之间的密切关联，得出庶族成为儒学重新恢复到一统思想地位的阶级基础。刘义庆作为庶族政治的代表，必然会以儒学为工具的。《世说新语》的主观意图是儒学的。第三部分：刘义庆政治生平及其与《世说新语》思想的关联，通过刘义庆生平政治活动，说明刘义庆文人集团政治性质。刘义庆文人集团的政治性质和他们所面临的政治要求使得《世说新语》思想本质是儒学的。第四部分：文本角度关照下的《世说新语》思想辨析，从孔门四科体制安排，作品著述时间推断，《贤媛》、《惑溺》文本内容三方面进行考察推断，从而论证《世说新语》的儒学创作意图。第五部分：“忠”、“孝”思想与《世说新语》思想关联，《世说新语》中最突出的儒学观念是孝。对孝的重视正是《世说新语》儒学思想的重要特征。同时“仁”、“德”、“礼”、“信”、“贤”、“良”、“忠”、“孝”、“节”、“义”儒家思想的重要字眼如此频繁的出现，不难发现著述者的被深深掩盖了的初始儒学意图。第六部分：现实角度关照下的《世说新语》思想辨析，从《世说新语》目的实现的现实角度，即政治思想宣传的有效性、适应时代的现实角度。分别说明《世说新语》儒学特征，并解释儒学特征之所以被湮没不显的现实原因。拨开丛芜的思想迷雾论证其儒学思想。