中国纸牌起源于唐代的叶子戏,在明清时期发展至鼎盛,其中木刻版画又在明代尤为繁盛,流传至今演变成现在的扑克牌、麻将牌等。虽然在大众眼中纸牌还是一种博弈工具,供消遣娱乐之用,其实方寸间的艺术价值和文化品位是无可比拟的。纸牌就像历史长河中的一面镜子,折射出千姿百态的社会和不同时期的艺术文化。究其艺术形态和装饰价值引发我们对当代美学的新思考。无论是来自民间的马吊上所绘制的稚拙的水浒人物,还是出自名家的列仙酒牌中所绘的颇具艺术品味的人物形象,又或是上大人上的书法艺术,每一个都值得我们深入探究,这也是对传统文化的思考,更是对现代设计的新定义。本文以明清纸牌的图案纹样分析为主要线索,分析了纸牌的面饰、边饰和背饰的装饰特征和艺术形式。通过分析纸牌中的经典个例影射出纸牌中所包含的文化容量,以及当时的大环境中所反应的特殊的民俗风貌。从宏观上,探讨了纸牌独特的图案造型、纹样特点、布局安排等艺术形式;从微观上,由于创作纸牌的作者不同所呈现的普通纸牌和艺术性纸牌引发我们对于民俗的新思考。最后从繁与简,雅与俗,古与今对纸牌与现代装饰艺术价值有一种新的思考。