在语言学的发展中,语境这一概念的重要性已经充分展示出来,并且随着语境研究领域的不断深入和扩展,我们更清楚地看到,语境研究对于整个语言学研究具有重大的理论意义和实践意义。特别是对语境功能的分类和研究,一直是语言学中的热点问题。充分挖掘和利用语境功能,对于语言交际和语言教学都具有相当大的实用价值。本文的研究目的就是在已有语境理论的基础之上,尝试对语境某一方面的功能——语境的解释功能,进行全面的归纳、整理和穷尽式的研究,并在此前提下,结合笔者的教学经验和问卷调查,进一步阐释了语境的解释功能在对外汉语教学中的作用。本文首先从国内外语境研究的历史和现状入手,对语境研究进行了概述,又在前人的理论基础上对语境功能进行了总述,并突出了语境的解释功能在语境功能的不同分类系统中均有体现。接下来从语音、词汇、语法、语义、修辞、语用六个方面,对现代汉语语境的解释功能进行了研究,这是文章的本体研究部分。在本文的应用研究部分,首先论述了语境和语境功能对于对外汉语教学的重要性,然后结合笔者的教学积累,分别阐释了在教学中言辞语境和言辞外语境解释功能的运用。接下来采取调查问卷的形式,有针对性地对华中科技大学国际教育学院的部分留学生进行了语用能力调查,目的是将语境解释功能的研究和对外汉语教学联系起来,以期得到一些有益于教学的调查结果。最后从三个方面提出了一些教学策略,包括教师如何在课堂教学中示范引导学生语用语境解释,运用语境解释时应该注意的原则和问题以及教师应该从多方面入手丰富学生的文化语境知识。