儿童心理理论(theory of mind,简称ToM)的研究成为目前学前儿童社会认知领域最受关注的研究课题之一。正是在这一背景的启发和指导下,本研究通过实验和观察的方式探讨4岁儿童运用心理理论的具体情况和影响他们运用心理理论的因素。本研究的基本框架为:“前言”,叙述了研究的意义,明确了儿童心理理论概念,研究范式,回顾了心理理论的研究历史,归纳了儿童心理理论产生与发展的理论模型解释,以及儿童心理理论发展速度差异和质量差异的影响因素,在此基础上,提出了本文需要研究的问题。第一章“儿童心理理论能力的实验研究”,从狭义层面上采用“错误信念任务”研究范式中的“意外地点任务”与“意外内容任务”两组任务作为儿童心理理论能力测试任务的实验研究,来分析儿童在不同任务中的表现、考察儿童心理理论能力发展的一般特点,包括其年龄特点、性别特点和水平特点及儿童认识不同任务的一致性等问题。第二章“儿童运用心理理论能力的个案研究”,从广义层面上,通过在自然情境中对某一具体对象运用其心理理论能力进行了进一步的案例分析,从而对其运用能力的一般性特点做出阐释。第三章是进一步提炼本研究的一般性结论和对研究的反思,并对于促进学前儿童心理理论能力的教育对策进行了探讨。在本研究条件下,可以得出以下结论:关于儿童在心理理论能力测试任务中的表现。本研究中的4岁儿童在意外地点任务中的表现好于在意外内容任务中的表现,通过意外地点任务的人数多于意外内容任务的人数。关于儿童在心理理论能力测试任务中的通过水平。大部分4岁儿童未形成错误信念理解能力,所以虽然有心理理论能力发展较成熟的儿童,但大多数是心理理论能力发展一般甚至较差的儿童,因此大部分4岁儿童难以通过心理理论测试任务,于是通过水平的比率较低。关于儿童心理理论能力的年龄发展趋势。4岁儿童心理理论能力总体上随年龄的增长而提高,但这种增长似乎不是线性的。关于儿童心理理论能力的性别因素。本研究表明儿童在其心理理论能力的发展过程中,性别不是一个影响因素。无论是在意外地点任务还是在意外内容任务中,男儿童的得分和女儿童的得分都没有显著性的差异。关于两组任务一致性。本研究显示儿童在意外地点任务和意外内容任务上的表现显著相关,可见它们具有内在的一致性。关于儿童运用心理理论能力的类型。根据个案研究分析,我们总结出儿童心理理论运用类型主要有以下十二种:区分想法(心理世界)与事物(物理世界)、理解外表与真实的区别、理解“看到”和“知道”之间的关系、知晓意图和动机、撒谎和欺骗行为、教的行为、对开玩笑的理解、开展装扮游戏、心理状态的词语的运用、情绪理解、说服行为、策略的使用。关于影响儿童心理理论运用的因素。根据个案研究分析,我们归纳出影响儿童心理理论运用的因素主要有:当时的情境和儿童的年龄因素、儿童经验——特别是亲子阅读经验、社会交往经验和假装游戏经验等因素。本研究的意义在于,通过实验研究发现了本研究中的4岁儿童相比于西方的同龄儿童在心理理论能力上具有一定的滞后性,这在一定程度上激发我们的研究者进一步探索我国学前儿童心理理论发展的具体情况,而不是盲目地追随西方研究者。同时,通过个案研究获得了儿童运用心理理论的一些基本类型,这不但在理论上指导今后的研究者做进一步的研究,而且还能指导他们在观察儿童的心理理论运用时减少盲目性,节约人力和精力。在实践上,本研究的发现启发学前教育工作者采取相应的教育策略,促进儿童心理理论能力的发展。