目前,在经济一体化和经济全球化的国际大背景下,贸易保护主义或打着自由贸易旗号的单边贸易保护主义等逆全球化现象仍然存在,其中,关税是国家贸易政策的重要表现形式。众所周知,一国的关税和贸易政策不仅关乎国家的财政收入,而且与国家安全和国家利益密切相关。正因如此,关税成为一个绕不开的话题,众多学者对关税调整及其产生的影响展开了激烈的讨论。基于此,有必要以史鉴今,从历史的视角梳理晚清关税的演变历程及其对财政的影响,以期为今天中国的关税改革提供一定的借鉴和思考。放眼中国历史,直至鸦片战争以前,中国的关税制度都较为稳定。但伴随着资本主义的扩张,以英国为首的列强用武力打开了中国的大门,中国的关税最先受到冲击,逐渐向近代化演变。晚清关税近代化具有非常鲜明的特点,既有列强侵略下关税的被动失去,又有晚清政府和有识之士的主动求变。笔者以晚清发生的四次重大战争为主线描述了关税内容的改变,其中包括货税税率、减免税范围及船钞的调整,并在此基础上分析关税内容的转变对关税主权的影响。然后阐述了清政府和社会各阶层的有识之士看到关税丧失的危害后,如何呼吁改革关税并提出相关的对策和建议。关税作为财政的重要组成部分,晚清的关税近代化演变对当时的国家财政产生了巨大影响,其中既有积极的影响,也有消极的影响。关税内容的调整使得关税收入迅速增长,并推动了晚清财政结构由农业税结构向商业税结构的转变。笔者采用了理论分析与实证检验的方法分析了晚清关税收入增长的原因,研究发现关税收入的增加主要取决于进口贸易额的增加。而关税主权的改变则导致了财政主权的丧失和财政体制的混乱,使得国家财政入不敷出,中央户部无力应对,为此,晚清政府推动了一系列财政改革的措施,但最终也未能实现。基于对晚清关税与财政的研究,得出如下启示:掌控关税主权,增强综合国力;扩大对外开放,坚持互惠贸易;加强关税政策研究,确保财政收入稳步增长等。