缠足是我国古代汉民族妇女特有的、后天改变人体、“美化”人体的行为,弓鞋是缠足的物质和精神载体,二者共同构成了我国汉民族的缠足文化。缠足的萌芽与发展历经了一千余年的时间,缠足意识曾深深地根植于人们的传统思想之中,缠足不只是一种简单顽固的行为,它折射出的问题关乎我国古代的社会学、哲学和美学等,神秘的缠足和精美的弓鞋一直是国内外相关学者研究的兴趣所在。已有不少学者对缠足和弓鞋进行了研究,绝大部分的工作主要集中于历史文献的研究、禁缠足运动的研究和弓鞋的收集,对弓鞋实物的研究分析很少。本论文概述了缠足的起源和发展进程,总结了弓鞋的演变,同时从社会性、民俗内涵、审美观和精神层面论述了缠足的文化内涵。弓鞋实物研究部分是以江南大学民间服饰传习馆到2007年8月止所收藏的晚清到民国时期的103双弓鞋传世品为研究对象,进行观察、实物测量和分析的,其中探究了我国弓鞋形制特征、色彩特点、配色规律、装饰特点,总结了弓鞋的主要结构和工艺,分析了弓鞋的适用功能性。论文中穿插了多张珍贵的江南大学民间服饰传习馆的弓鞋实物照片,采用图文互证的方法进行论述,得到关于缠足发展、弓鞋形制、弓鞋色彩、弓鞋装饰图案、弓鞋结构工艺等方面的结论。