西方协商民主理论兴起于上世纪九十年代，之后于本世纪之初传播到中国，协商民主因为与中国的一些政治现实和制度安排有一定的契合之处而受到了中国学政两界的高度重视。究竟协商民主之于中国政治发展和民主发展有什么样的价值？中国有没有发展协商民主的空间？如果有，应该如何定位并推动协商民主在中国的发展？这些问题就是本文的研究重点。本文的第一部分是对协商民主兴起的背景、理论内涵和存在形式的介绍；第二部分是对协商民主在中国的发展空间的探讨，即回答中国是否具有发展协商民主的必要性和可行性；第三部分结合实际对协商民主的发展路径进行界定，并针对协商民主面临的困境指出了近期制度建设和远期文化建设的努力方向。协商民主本身固有的价值和它对于中国民主政治发展的特殊意义决定了中国有发展协商民主的需求；而且在中国传统文化、社会结构和现行制度也不乏符合协商精神的一些要素。但与此同时，民主传统的缺乏，以及宪政民主和公民社会的不成熟，又使得协商民主在中国的发展和路径选择面临着不少的难题。基于此，本文认为：中国应该走选举与协商并举的民主发展之路，走一元主导多元协和的政治发展之路，走现代、动态、多元、开放的社会发展之路；这是一个政治发展、社会发展与民主发展并行不悖、相互促进的统一进程；这一进程，无论在理论还是在实践意义上，都比较有利于参与型政治文化和社会资本存量的持续放大和增强，因而也就比较有利于协商民主在中国的发展。