跨进21世纪以来,中国对外开放程度不断加深。苗族以其独特的地理环境、传统文化和民俗风情吸引了越来越多的人通过纪录片建构苗族形象。这些创作者们来自国内外,产业环境、文化背景和政治立场等方面的差异导致他们建构的苗族形象不尽相同。由于国外媒体,例如BBC、NHK等在国际上的巨大影响力,他们在很大程度上通过纪录片主导了国外观众对于中国苗族形象的想象。本文采用文献研究法、比较研究法和个案分析法,选取国内外与苗族相关的典型纪录片作品作为样本,从梅里亚姆的“理性政治”和“感性政治”、萨义德的“东方主义”、费尔克拉夫的三维分析框架等理论视角客观、系统地分析了纪录片中的苗族形象及其话语建构。旨在分析中外不同创作主体对于苗族形象呈现的差异及其背后的原因,同时为其他学者研究苗族乃至中国其他民族的纪录片提供一定的思路和策略。通过对国内外苗族纪录片的广泛收集整理和研究,笔者发现国内外苗族纪录片在产业环境、发展历程和话语建构等方面既有相同之处,也有不同之处,相互纠结、错综复杂。国内外创作者所呈现的苗族形象总体上呈现这样的特征:政治方面,国内纪录片倾向于正面宣传,强调苗族对于国家的认同感,国外纪录片则强调苗族对于自己民族的认同感。经济方面,国外纪录片中的苗族人是贫穷落后的,城乡贫富差距较大;国内则欣欣向荣,不同地区的苗族人各得其乐。文化方面,国内求同,国外求异;国内强调传统的传承与发展,国外呈现传统的消逝。