科技创新催生了按需出版。作为一种新的实践,它引起了出版界的广泛关注。但由于目前对其概念的界定还没有定论,人们往往将它与按需印刷等同起来,从而忽略了它们之间的本质区别。按需出版是一种新型出版方式,而按需印刷则是一种先进的印刷解决方案。本文以界定按需出版的概念开篇,阐述了它与数字出版、网络出版、按需印刷以及传统出版的区别与联系。在当前的成本构成条件下,按需出版主要以多品种、小印数市场作为自己的发展特色,传统出版则着力于高印数市场;按需出版流程中,经过印前处理的数字文档不需要立即印刷输出,而是存储在计算机系统中或是传输到异地,在有需求时再按需印刷。因此,编辑人员的职能还要延伸到印刷环节,这也是它与传统出版的不同之处。本文的第二部分论述了按需出版发展的背景及其在国内外的发展现状。科技和经济的发展是按需出版发展的大背景。科技创新使它有了技术支撑,经济腾飞使它有了巨大的市场需求,它也是顺应出版印刷史发展的必然趋势。按需出版在国外已经形成了比较成熟的发展模式,占据了一定的市场份额,在国内,它才处于起步阶段,但已经显现了旺盛的发展势头。第三部分是本文的重点,主要以传统出版作为参照系,论述了按需出版的优越性。按需出版可以轻松实现图书市场的供需平衡,从而降低库存,节约成本,遏制出版浪费;它可以盘活现金流,解决部分回款难的问题;它还可以有效促进出版业的变革;它能促使短版书面世,实现断版书的再流通,促进文化的积累与传播,满足大众的个性化需求等。第四部分论述了发展按需出版存在的问题及解决对策。最后,本文肯定了按需出版作为传统出版重要而有益补充,有着巨大的市场潜力和美好的发展前景。我们应该创造有利的环境,大力发展按需出版。