改革开放以来,我国经济社会快速发展,但各种矛盾也不断凸显,国家治理越来越成为人们关注的焦点。为此党的十八届三中全会明确提出要“推进国家治理体系和治理能力现代化”,马克思恩格斯用尽毕生的努力创立了科学的国家理论,对其研究无疑能够给当今中国国家治理实践提供重要的价值。马克思恩格斯的国家理论是马克思主义的重要组成部分。在马克思恩格斯的国家理论产生之前,无数思想家用尽毕生的努力不断探索国家的奥秘。古希腊思想家从人类生活需要出发,认为国家是基于共同利益结成的人群共同体,国家与社会二者合二为一。宗教神学的国家观实现了国家与社会的分离,但这种分离使得国家与现实社会尖锐对立。近代基于契约论、国家理性主义和空想社会主义的国家观,先后探索了社会先于国家,国家决定社会和国家回归社会等思想理论。为马克思恩格斯国家理论的产生奠定了重要的基础。马克思恩格斯在继承前人成果特别是黑格尔国家思想的基础上,基于国家与社会关系的视角来阐述国家问题。马克思恩格斯认为,市民社会决定国家。国家的产生是由于社会生产力和社会分工的发展导致私有制的出现,从而引起阶级分化,导致阶级矛盾与阶级斗争,为了使人类社会不至于在这些矛盾与斗争中把自已消灭,国家便作为一种力量从社会中分化出来,并且作为一种阶级统治工具和管理机构居于社会之上；在阶级社会中,国家与社会是分离的。而随着人类社会的发展,国家将再成为不必要,其将作为一种社会管理机构重新回归到社会。马克思恩格斯进一步剖析了资本主义国家与社会分化的表现,指出在资本支配劳动及以此为基础的资产阶级占有政治权力的制度下,国家与社会分离的程度会随着资本主义的发展而越来越大,国家越来越成为资产阶级实现自身统治和利益的暴力工具,越来越成为被统治阶级的桎梏,其一切职能设置都将围绕资产阶级的利益而展开。通过对资本主义国家和人类社会发展客观规律的分析不揭示,并结合实践,马克思恩格斯探索了一条通过无产阶级革命和建立无产阶级专政最终实现国家消亡的路径。国家消亡的实现使国家和社会真止统一,社会与个人都得以自由全面发展。马克思恩格斯国家理论的当代价值体现在两个方面。一是对西方国家与社会关系的演变具有重要影响。在“国家至上”和“市场至上”的对立中,西方思想家以马克思恩格斯的国家理论为视角寻求二者的平衡,使资本主义制度的调整在一定程度上促进了国家与社会关系的良性互动。二是马克思恩格斯的国家理论对当代中国国家和社会治理具有重要的指导意义。改革开放以来,我国经济、政治、文化等方面都出现了前所未有的大发展,国家与社会和谐共生,但同时也出现了前所未有的新情况、新矛盾,不过由于中国特色社会主义国家已经不是凌驾于社会之上的异己力量,而是为人民谋利益的“人民共和国”,因而这些冲突与矛盾都可以通过国家的制度设计、政策调整来加以解决。沿着“经济治理社会化、政治治理规范化、社会治理自治化”的改革思路,我们一定能促进社会主义初级阶段国家与社会关系的规范,从而为最终实现国家复归社会准备条件。