钦努阿·阿契贝被称为“现代非洲文学之父”,具有很强的社会责任感和使命感,认为非洲历史应该由非洲人自己来叙述。2007年,他获得布克国际文学奖。他的第一部小说也是其代表作《瓦解》,被《时代》纳入自1923到2005年一百部最佳英语小说。与它相比,阿契贝的第四部小说《人民公仆》在评论界所受的关注并不多。但是《人民公仆》与阿契贝的早期作品不同,在这部作品中,阿契贝将视角转向独立后的尼日利亚,描绘了一个饱受后殖民影响的国家。国内外论者多从后殖民以及女性主义的角度来分析这部小说。虽有研究者注意到小说与历史的关系,但大多是阐述文本对于历史的单方面反映,忽视了两者之间的动态关系。本文结合新历史主义中的“文本的历史性”、“历史的文本性”以及权力运作颠覆与含纳的相关理论,以探寻小说《人民公仆》与尼日利亚近现代史之间的动态互动关系和小说所体现的尼日利亚主流思想与边缘文化之间的颠覆与含纳。孟特罗斯所提出的“文本的历史性”与“历史的文本性”,代表了新历史主义想要处理的历史与文本之间的动态关系。格林布拉特认为颠覆是由权力所产生,最终不免被其含纳以巩固权力自身的统治。本文讨论了两大议题,即小说对于尼日利亚史的书写、建构和其中所体现的权力颠覆和含纳及文本自身所含的颠覆力量。一方面,小说与当时尼日利亚文化和第一共和国期间的历史无法割裂,带有尼日利亚特定历史时期的特色,然而它也发出了不同的声音从而颠覆了大历史的书写。小说采用第一人称叙事角度,并且描绘同一事件引发的相异意见,体现了叙述本身的不可靠性,从而解构了大写历史的权威。作者不仅描写了处于殖民时期以及独立之后的尼日利亚,更是预写了军人执政,在小说中暗含了作者自身对于本国政局的希冀。小说不是对于尼日利亚历史的单一反映,更加不是尼日利亚主流意识形态的刻板映射。另一方面,小说描绘了尼日利亚社会中存在的颠覆力量以及其最终仍不免被权力所含纳的境遇。《人民公仆》探寻了黑人与白人、男性与女性、统治者与精英之间的权力颠覆与含纳,小说本身亦是对主流意识形态的颠覆而最终仍不免被其所抑制。论文得出的结论是,第一,小说写于尼日利亚独立后不久的转型时期,描绘了当时不断洗牌的政治格局,参与了尼日利亚的历史书写与构建,表达了作者对尼日利亚政局的批判与希冀。第二,小说体现了阿契贝本人对于尼日利亚的锐利审视,书写了各种权力关系之间的颠覆与含纳,不仅揭示了作者对被压迫者的深切关注与人文关怀,而且展现了他对于尼日利亚现行权力机制的质疑,以及其最终必然被含纳的命运。本文研究的意义在于,在理论上,检验和充实新历史主义对文学批评的契合性;就现实意义而言,在新历史主义视角下,论文拓宽了《人民公仆》的研究方法,力图证明该小说作为虚构文本背后的真实性历史书写与建构,从而进一步佐证了小说文本与历史文本之间的无本质差异叙事,希望以此对国内阿契贝以及非洲文学研究的发展提供思路。论文结构分为四部分。第一部分为绪论,即介绍背景、选题意义、文献综述以及批评方法。第二部分为讨论,包括了四章:第一章为文本的历史性和历史的文本性,第二章为黑人与白人之间的颠覆与含纳,第三章即男性与女性之间的颠覆与含纳,第四章是统治者与精英之间的颠覆与含纳。最后为结语部分,总结了本研究的主要观点及研究的意义。