大学由以学术为业的大学教师组成，大学教师学术性地栖居于大学里。学术专业作为大学这座智慧之城的绚丽奇葩，在西方不同时代理性的规定下，其内涵不断嬗变。在理论理性的规定下，古希腊大学学术专业内涵呈现出，哲学家是其专业角色，理论性知识是其必要的专业知识，强调教学作为一种必备的专业能力，洞见是其专业精神，专业发展和专业组织完全依靠个人的特点。在实践理性的肇始下，中世纪大学教师被誉为“用圣者的光辉照耀他家乡”的圣人，实践性知识是其必备的专业知识，诠释能力成为中世纪大学教师重要的专业能力，追求自由性、公共性、无私性以及批判性作为其专业精神。要成为大学教师必须在大学中接受严格的专业训练，并且为保障学术自由成立了行会性质专业组织。在启蒙的近代，创造理性作为生活的原则，它规定着大学教师的专业角色是学者，创造性知识成为他们的专业知识，思辨是其重要的专业能力。体现着寂寞、独立、合作的专业精神特质。他们创造性的创建了大学、学院、系、研究所，科学学会和学科性组织等专业组织，并创造了以创造力培养为核心，具有层级特点的独特的专业发展的形式。在技术理性的规定的现代，大学教师是专家，他们提供其他职业无法比拟的专家式的服务，技术性知识是现代大学教师专业知识的显现，具备掌握科学技术原则以及熟练运用现代科学技术的能力成为技术理性对现代大学教师能力的规定。普遍性、公有性、非谋利性以及有组织的怀疑性的成为现代大学教师的专业精神。大学教师的专业发展已纳入到政府、社会和大学的规划中，大学教师专业发展表现出组织化、制度化的特征，建立了多种体制机制。并且运用复杂的管理技术，建立了学术评价组织、学术保障组织和学术管理组织等多层级的学术组织。在非理性主导的后学院大学，大学教师成为“学术资本家”，专业知识呈现出集体化、效用化、政策导向化、产业化、官僚化、分裂化的特征。大学教师必须具备探究的能力、整合的能力、应用的能力和教学的能力。在这大科学的时代，后学院大学教师具备所有性、局部性、权威性、定向性和专门性的专业精神特质。大学教师的发展是一种从组织发展到个体发展的动态过程，是一个个体专业社会化的过程。后学院大学教师不再被限制于严格的科层制的学术组织，而是在不同的环境下有不同的组织形式。因此，后学院学术专业组织是一种“松散的联结”。总之，是理性规定着不同时期学术专业的内涵，是理性的显现赋予了学术专业不同的时代内涵。