19世纪起,开始有人尝试将达尔文主义的“自然选择”观引入社会科学领域,对于这种跨学科的运用,产生了还原论与涌现论的争论。经济学中的演化理论经过长期发展,在当代取得了瞩目的进展。本文第一章对古典经济学和早期的生物演化思想进行了历史的梳理。第二章重点介绍了20世纪80年代纳尔逊和温特运用达尔文主义的三个核心原则来解释经济学的演化,并分析了经济学演化中自然选择的单元问题。第三章对于经济学中的达尔文主义思想进行了合理性分析,从不确定性和有限理性两方面分析了经济学中达尔文主义思想的关键特征。从隐喻论的质疑来思考这一运用的不合理之处。第四章指出了经济学中演化思想当前面临的困境,主要是从生物还原论、演化概念的运用,以及自然选择的多重性和连续性方面指出了演化思想在分析社会科学时所遇到的问题,继而探讨了经济系统作为一个复杂性系统,其自然选择具有多重性,选择单元在本体论上表现为多元主义。因此,经济学的演化分析中引入达尔文主义思想是可行的,但考虑到学科自身的独立性,我们应该重视层级间的涌现特性,追求层级本体论上的分析,在突出学科间相似性的同时,更要体现其关键细节上的不同之处。尤其是,要考虑经济主体在面临市场竞争中的生存争斗时所表现出的趋于合作以应对和规避环境风险的特性。那么,经济学中的演化理论应该是包含演化理论、复杂系统理论以及突变理论等精髓的协同演化理论。通过这几章的分析与探讨,我们认为达尔文主义理论对于经济学的演化分析是必要的,但在理论的运用过程中不能忽视学科本身的特点,经济学的演化是协同的演化过程。通过梳理由于经济学中运用达尔文主义思想而引发的还原论与涌现论的争论,以及经济学的演化模型,可以帮助建立关于演化经济学起源与发展的完整描述,从哲学层面为悬而未决的认识论乃至方法论问题寻求解答。