永嘉四灵是流行于南宋后期诗坛的一个诗歌流派，指当时生长于浙江永嘉的四位诗人：徐照、徐玑、翁卷和赵师秀。他们的创作成就并不高，但影响却相当大。四灵独特的诗风从他们在诗坛上出现开始，一直是评论家们和诗人们议论的对象。本文试图站在宋诗发展的角度，从四灵诗风的特点、四灵诗风形成的原因和四灵诗风的影响以及方回对四灵诗风的评价方面来论述四灵的诗风。第一部分探讨的是四灵诗风的特点。首先从创作题材看，四灵诗集中大部分是题咏酬唱和描摹山水之作，因而题材比较狭小，又缺乏深广的社会内容和丰富的思想内涵，历来为人们所诟病。其次从诗歌体制看，四灵写诗重五律、轻七律，重近体、轻古体。再次，从写作技巧看，四灵学习贾岛的苦吟精神，重视炼句炼字，喜用白描，不重典故。最后从审美追求看，四灵追求清瘦和清苦的诗歌境界。第二部分分析的是四灵诗风形成的原因。从创作主张看，四灵反对理学诗和江西诗，主张写唐诗，钟爱贾岛、姚合，选择晚唐诗风。因而无论是创作的题材，写作的体裁还是写作技巧和审美追求上，都继承了晚唐诗风的特点。从思想状态看，生存状况与人生理想的双重困窘让四灵的心灵状态非常复杂。他们既想干出一番事业，又由于自己的身份地位以及生不逢时等原因，常在诗作中发出牢骚甚至消极的感叹。从生活方式看，四灵的理想破灭后，与僧道往来十分频繁，甚至非常羡慕他们的生活，诗集中与僧道有关的诗歌非常多。四灵也与隐士交往，对隐士们的生活十分向往。这种思想状态和生活方式也决定了四灵诗歌的取材和风格的形成。第三部分论述的是四灵诗风的影响以及造成这种影响的原因。四灵不仅有一大批追随者，而且影响了江湖诗派。四灵诗风的流行有客观因素，如四灵的诗歌创作符合时代潮流以及叶适的提携等，也有主观因素，那就是四灵自身的努力。第四部分集中论述了方回对四灵诗风的评价。四灵的诗歌从他们在诗坛出现开始就一直受到评论家的关注，其中方回的《瀛奎律髓》选了四灵很多诗作，对四灵的批语很多，从这些批语中我们可以看出四灵诗歌在艺术上的一些特征，也可以看出方回的部分诗学观。总之，虽然四灵的创作成就不高，让当时和后世的评论家们和诗人们褒贬不一，但作为宋诗发展上的一环，四灵的地位是不容否认的。正是四灵的出现，扭转了当时的诗风，让宋诗又发生了一变，江西诗派从此式微，而江湖诗派紧接着在诗坛上崛起。