来自豫西农村的阎连科，从上世纪七十年代末初登文坛至今，他围绕着苦难的主题创作了多部小说，并以其对乡村底层群众苦难的关注和独特的表现方式在当代文坛显示了自己的创作特色。回首阎连科的创作历程，可将他的创作概括为四个系列：“东京九流人物系列”、乡土“瑶沟系列”、军营“和平系列”和乡土“耙耧系列”。90年代以来，这个勤奋而多产的作家终于以其独特的“瑶沟系列”与“耙耧世界”吸引了读者的眼光与评论界的关注，在阎连科的小说世界里，苦难成为了他创作的灵魂，对苦难的另类书写也使他在当代文坛独树一帜。前人的研究中，关于阎连科苦难主题的研究文章不乏众多，但阐释并不全面系统。基于此，本文从叙事学的角度，以阎连科的耙耧系列作为研究对象，以其苦难叙事作为切入点，围绕他创作的历史背景，对苦难的主题形态、苦难的美学呈现以及书写苦难对当下社会和文学创作本身的美学意义进行更深层次的探析。阎连科将苦难和苦难中的人作为他始终关怀的对象，于是建构了一个心理上的故乡——耙耧山区。这个具备地形学和心理学层面的叙事空间不仅向我们传达了作家叙事的焦虑，更体现了他对现实的焦虑。乡土催生了苦难，在这块土地上，苦难尽情狂舞，阎连科给我们形塑了一批苦难和苦难的人，恶劣的自然坏境、畸形的基层权力、人性的深渊以及施虐与受虐的场景都让我们体验到了苦难的顽劣。在叙事策略上，阎连科一直行走在路上，运用奇诡的想象，在怪诞与反讽中植入苦难，并通过喜剧的形式加以极致的传达，从而使苦难的主题具备了现实的品格，这与作家背后的文学资源与文化传统又是紧密相连的。阎连科始终与现实保持了高度的紧张，这体现了一个理想主义者面对现实与理想的矛盾，内心与灵魂的纠结与冲突，这也注定了作家的创作姿态，在与底层文学的比较中来凸现其苦难叙事的伦理诉求，从而肯定其创作在当下的意义。