在21世纪，进一步加深的全球化进程，极大地增进了人类社会的福祉。然而，全球化是一把“双刃剑”，其在带来正面积极效应的同时，也导致人类社会面临从未有过的全球性问题。全球公共问题的日益凸显，呼唤着全球治理。而全球治理又呼唤着全球公共产品的有效供给。这无疑对没有权威性政府的全球社会实施全球治理提出了严峻的挑战。主权国家、国际政府组织、国际非政府组织和跨国公司是当前全球治理的主要行为体。主权国家特别是大国之间的合作仍然是全球治理的主要方式，在全球治理中发挥核心作用；同时，为了更加有效地发挥全球治理作用，大国或日大国合作集团还需要与其他全球治理行为体进行广泛的合作。七国/八国集团就是实施全球治理典型的大国合作集团，同时，又是一种集体霸权。　　 无论以言大国“合作集团”，还是以言“集体霸权”，在无权威性政府的全球社会，八国集团如欲发挥全球治理作用，都必须在集团成员内部加强沟通协调，对外与国际组织、金砖四国等新兴经济大国、全球市民社会等行为体加强沟通协作与战略对话。因此，七国/八国集团本身就是一个沟通信息、协调行动的平台。七国/八国集团的过去、现在和将来，为从事国际沟通与国际关系研究提供了丰富的研究素材和广阔的研究空间。　　 七国/八国集团作为世界最主要的工业化民主国家集团，凭借成员国的巨大硬实力、软实力和对布雷顿森林机构的影响力，在全球治理中发挥了不可忽视的重要作用。从20世纪70年代中期发展至今，七国/八国集团已经形成了以首脑会议为核心，领导人私人代表(夏尔巴)会议、各种部长会议、专家小组会议等共同组成的沟通协调体系，同时，布雷顿森林机构也参与了峰会承诺的执行。20世纪70年代，峰会的主要任务是应对全球经济危机的挑战，峰会的主要议题是宏观经济合作；从20世纪80年代起，随着东西方关系的紧张，峰会的议题延伸到政治安全领域，峰会在很大程度上充当了美国对苏“冷战”的工具；20世纪90年代起，为了主导全球化进程，七国/八国集团战略转型趋势进一步增强，并在更大范围内传播全球治理战略，以努力把自身塑造成为全球治理的中心，峰会的主要议题因而转向全球问题。峰会在协调成员国政策，共同应对挑战、维护发达国家利益方面发挥了重要作用；同时，也在一定程度上推进了全球治理的发展。然而，七国/八国集团面临合法性不足、有效性低下和认同度不高的挑战，成为名副其实的全球治理中心仍任重而道远。　　 为了保证峰会承诺的落实，发挥全球治理的作用，峰会与其他全球治理行为体建立了不同程度的沟通协调关系。峰会以“催化剂”、“核心集团”或“平行会议”的方式影响世界贸易组织、国际货币基金组织、世界经合组织等国际组织。峰会与联合国在政治安全领域存在一定的竞争，但在经济和环境等领域则合作大于竞争。欧盟是七国/八国集团中唯一的超国家行为体；虽然欧盟在加入七国集团的过程中存在着一定的摩擦，但现已与七国/八国集团建立了良性的互动关系。峰会与国际非政府组织的关系经历了从有限互动到逐渐制度化的过程，非政府组织越来越多地介入了峰会的全球治理进程，推进了全球治理的发展，同时，也对七国/八国集团的集体霸权构成了挑战。二十国集团是在七国/八国集团的主导下成立的，但二十国集团在合法性、代表性、有效性方面优于七国/八国集团；二十国集团已经成为发达国家与发展中国家之间重要的沟通协调平台，二十国集团金融峰会在应对全球金融危机中扮演了积极有效的角色。　　 由于七国/八国集团缺少明确的规章和常设的秘书处，比“严格的国际组织”更易受成员国战略取向的影响。美国作为超级大国，一直寻求以峰会影响其他成员，将峰会作为推行和传播自己全球战略的工具。法国更多地试图将七国/八国集团塑造成全球化世界中的非正式经济沟通协调治理机制，最低限度地考虑安全问题，避免峰会损害联合国的权威。英国在七国/八国集团中充当欧美沟通协调的桥梁，在经济上更多地站在欧洲一边，在政治安全问题上更多地站在美国一边。多边主义是德国外交政策的基本原则，七国/八国集团成了德国推行多边外交的重要沟通协调平台。日本是七国/八国集团中唯一的亚洲国家，在峰会中积极以亚洲代表的身份发挥作用。意大利和加拿大由于实力较弱，在峰会中较多地扮演多边沟通协调者的角色。俄罗斯作为峰会成员的后来者，由于经济实力不够的掣肘，更多地在政治安全领域发挥作用。　　 从21世纪初开始，八国集团扩大了与发展中国家的接触，不定期地与非洲国家代表进行非洲发展问题的对话；同时，越来越重视中国、印度、巴西、墨西哥、南非等新兴经济大国在全球治理中的作用，特别是2007年启动了“海利根达姆进程”，建立了“G8+5”对话机制。中国作为发展中大国，已认识到八国集团在中国与西方大国沟通协调中的不可替代作用，并且已成为“G8+5”对话机制中日益自信、积极活跃的重要一员。中国在新近发生的全球金融危机中所发挥的稳健和活跃作用，让世人看到了中国必将在全球治理中发挥更大的积极作用。　　 一些西方国家认为，中国与西方国家在意识形态、价值观、社会制度以及对世界的认识上存在较大分歧，因此，中国与八国集团很难有实质性的融合。中国基于维护联合国的权威、保持中国在发展中国家的传统影响力等方面的考量，也不急于为加入八国集团而展开实质性动作。因此，八国集团是否愿意接纳中国和中国是否愿意加入，考验着双方的政治智慧和胆识，彼此之间的沟通协调和博弈较量还将持续很长一段时间。中国在短期内不会加入八国集团。