美国的新闻教育从它的诞生之日到现在,一直走在全世界新闻教育的前列。职业性(Professional)是美国的新闻教育最为明显的特征。职业性就是在培养人才的过程中注重实务技能的训练,使培养出来的人才能尽快地满足实践工作的需要。而职业化(Professionalization)又是一个从职业(Occupation)发展到职业主义或者专业主义(Professionalism)的动态的过程。由于约定俗成的说法,在全文中我们统一采用“职业化”这个词语,它既包括了职业性的特征,又包括了职业化的过程。本文认为,新闻教育的职业化涵义由三个要素组成,职业技能的训练、职业精神的培养和学术性的形成。技能训练是基础,在任何时期新闻工作都必须要以实践工作为主,满足实务工作的需要。这就需要新闻工作者在大学教育中掌握牢固的采、写、编、评等业务知识。但技能训练决不是职业化的唯一涵义。职业化还应该具备相应的职业精神与职业道德,在美国,这种职业精神或道德被提升到了“新闻专业主义”的高度。新闻专业主义的精神从个体的角度来说,就是一系列内化了的专业信念、价值观、职业道德和从业行为标准规范,从行业规范的角度来说,这些包括专业实践的资格认可,彰显专业精神的范例,确认这些范例的行业内部机制、行业组织的自律、道德准则和职业信条等等。随着时代的发展,职业化被融入了第三个要素:学术性。社会的不断进步对于职业化的要求也越来越高。职业化必须要与一定的学术性相结合,才能具有长久的生命力。在新的历史时期,单一的技能训练已经不能满足复杂和多元的社会的需要,在新闻教育的过程中,需要灌输文学、历史、社会、经济、哲学、自然科学等各门学科的知识和理论,进行通识和通才教育,所培养的人才才能胜任不断发展的社会变革的要求。不过,需要明确的是,学术性最终不可能取代职业化,在职业化发展进程中,实用性的技能训练始终是主体,过于学术化或者过于实用化都会导致新闻教育走入误区。美国的新闻教育沿袭一条职业化的发展轨迹,是有着它的历史原因和社会条件