基层民众的环境意识对环境变迁起着重大的作用,因为基层民众的活动,对环境变迁起着最直接的影响。故而,对基层民众环境意识的研究,将有助于环境变迁史研究的深入。从乡规民约的角度对民间环境意识进行研究,是目前学术界研究较为薄弱的环节。笔者从西南地区现存乡规民约石刻入手,对所收集到的碑刻进行统计计量分析。结合相关文献材料,主要得出以下结论：环境意识可以分为积极的环境意识和消极的环境意识；在空间上,西南各区域内的民间环境意识存在差异——云贵地区民间环境意识明显强于巴蜀地区,丘陵区的民众环境意识强于平原和山区；在时间上,西南各区域民间环境意识,整体上有一个逐步增强,然后又回落的过程；区域内与区域外民间环境意识,在发展步伐上基本同步进入高潮期,且都与当地环境的变迁有密切关系；官民之间的环保活动在行为动机和约束力强度上有所不同。通过对西南地区民间环境意识的研究,笔者发现,无论何时,民间环境意识的强度,都与人口数量和生产方式紧密相关。战争、地形、宗教、风俗习惯、社会组织形式则对民间环境意识有重要影响。