创造性想象是指人们根据一定的目的和任务,在头脑中产生新颖表象的心理过程,这一过程对于创造活动十分重要。科技领域里重大发明的产生、艺术领域里典型形象的形成,都以在工程师和艺术家头脑中能创造出新颖的表象为前提,所以创造性想象是创造性活动得以顺利展开关键的认知心理成分。离开了创造性想象,一切创造活动都难以完成。先前关于创造性想象的研究主要集中在儿童和青少年创造性想象的发展、创造性想象的测量以及创造性想象的认知加工过程等行为学方面。然而,直到现在,创造性想象的神经基础仍鲜有研究涉及。为了检验创造性想象产生过程中大脑的神经机制,我们采用了功能核磁共振技术,比较了三种实验条件(创造性想象、普通想象和控制条件)下被试的神经活动模式。创造性想象条件使用了经典的概念结合产生新颖表象的范式(wisniewski,1996)。创造性想象条件要求被试产生与两个概念结合相对应的新颖表象,普通想象条件要求被试产生与一个普通概念相对应的旧有表象,控制条件是使用六个字符作为基线。我们的研究假设是,相对于普通想象,创造性想象将会显著地激活左侧前额叶这一与创造性有着紧密联系的脑区。我们的FMRI数据显示,相对于普通想象条件或者控制条件,创造性想象条件明显地激活了左侧额下回BA47,BA45和左侧额上回BA6。我们认为左侧额下回BA47负责较远距离语义联系的形成,左侧额下回BA45参与弱的语义联系的形成,而左侧额上回BA6卷入了与这些语义联系相对应心理表象的基本操作。本研究的结果第一次揭示了BA47,BA45和BA6是负责创造性想象条件下新颖表象的产生的关键神经成分。这个研究关于创造性想象的神经活动模式的新发现,丰富了人类高级认知的神经科学的知识,加深了人们对于创造活动神经机制的理解,对创造性活动的理论做出了重要贡献。