本文探讨的主题是“西汉中期儒家的正统地位与法家的法制实践”。笔者认为这一时期确立了儒家独尊的正统地位,但这主要是限于政法思想或曰意识形态领域。不能说儒家思想对政治法律实践没有发生任何实际作用,但作用微乎其微,在实践中主要奉行的是法家思想,甚至还进一步发展了法家思想。这是一个非常值得注意的问题。因此,笔者认为不能过于夸大儒家正统地位的作用和影响,也不能简单的用“法律儒家化”或“刑律儒家化”来总结概括中国古代法律史,更不能无视或轻视法家的作用和影响。本文共分四个部分展开论述。这四个部分的主要内容如下:首先是提出问题,即对“法律儒家化”及其相关的观点做些梳理,然后进行分析,得出自己的初步看法。紧接着,针对学界关于“儒家正统”的认识做些补充或纠偏性的解读。随后花了较大篇幅进一步阐述:既然儒家为正统,那么正统的儒家指的是哪一家?儒家的思想与法家有哪些重大差别?最后,用最大的篇幅较为详细地阐述汉武帝时期的赋税法制。儒家(包括汉儒董仲舒在内)与法家的一个重大分歧就在于如何看待国与民的关系,而实行什么样的赋税法制又最能体现这一关系。