选举,顾名思义是选择和推举。在中国古代,选举从来是指自上而下选拔推举官吏的活动,而近现代民主制度下的选举涵义则与之大相径庭,它是国家、政党、社会团体、企事业单位和基层群众组织等社会群体中的有资格成员按照既定的方式和程序,选择若干人员担任某项公职的一种公共的政治行为。19世纪下半叶,伴随着外国资本主义用坚船利炮轰开中国的大门,西方宪政理论也随之汹涌而入,民主思想在这片土地上艰难地萌发了。一个多世纪以来,许多仁人志士前赴后继,将民主作为一种无比珍贵的理想而为之呐喊奋斗:林则徐、魏源、洪仁玕、严复、康有为、梁启超……,直至孙中山、毛泽东、邓小平三位伟人的出现,中国民主选举思想才得以开创、奠基和开拓。20世纪是中国社会发生深刻变革的世纪,也是亿万中国人民不断追求民主的一个世纪。几经流血牺牲,艰苦奋斗,受君主专制思想影响四千年之久的庶民开天辟地第一次知道民主为何物,选举究竟意味着什么。纵观选举制度在20世纪中国百年历史上的变革,可谓是一个漫长曲折的历程。虽然其中不乏各色各样的权势者曾使用过战争、镇压等暴力,曾设置了年龄、性别、资格等一道又一道限制,但最终仍<WP=4>然阻止不了民主选举不可抗拒的历史潮流。区别于过去所有的政治力量,中国共产党建立的政权从选举制度创立之日起,就取消了种种限制。在选举实践和选举法规两者的互相影响、互相促进的过程中,选举制度一步一步向前迈进。尤其是近二十年来,中国的选举制度无论是在实体内容还是在实践运作方面,均取得了长足的进步,有力地促进了国家政治生活的民主化、制度化。今天,选举制度已成为广大人民群众行使民主权利、参与国家管理、维护自身利益的合法保障。本文对中国选举制度的百年历史进行了回顾,通过历史地比较一个世纪以来选举制度在立法思想和法律规定上的变化,来找寻其中的差异及其原因。人类已经跨入一个新的千年世纪,今天追溯中国百年来选举制度的历史进程,关注它的未来发展走向,对追求民主法治和政治昌明的中国,其意义是不言而喻的。因为任何一种选举制度的形成、发展和逐步完善,都受到不断变化的政治、经济、文化的制约,当今中国的经济变革正以空前的广度和深度波澜壮阔地展开,这场伟大变革的进程已经并将继续推动中国民主政治的发展。作为民主政治的直接法律表现,中国选举制度的发展将是一个循序渐进的过程。对过去的反思,可以帮助我们克服存在的问题。我们不仅应从完善公民平等选举权、扩大直选范围、完善选举主持机关、完善差额选举、减少代表名额、完善代表候选人提名制度、完善选举诉讼制度等处着手,而且应将民主选举渗透于社会生活的各个层面和领域,从基层开始,层层推进,使我国的民主政治提升到一个新的高度。