作为一种礼貌言语行为,恭维语被人们频繁地在日常生活中使用。作为一种润滑剂,它使人们之间的交际更加和谐。作为一种社会语言,它不仅缩短了交际者之间的社会距离,而且还维系了人们的感情甚至化解了争议。自从菠兰梅茨1978年对恭维语做了研究,之后的学者在他的基础上对其进行了更多角度的深入探索。基于对以往研究的综述,本论文旨在研究:(1)美国电影中恭维语的历时变化；(2)造成这些变化的可能性原因。　　 调查对电影数据进行了收集和分析,并对来自五个不同历史时期的25部美国电影中的175对恭维语进行了整理和研究。这五个历史时期划分为:二战前,二战后,六七十年代,八九十年代以及二十一世纪。经过对收集到数据的描述和归纳分析,研究发现:八十年代后人们使用恭维语的数量呈现增长的趋势。　　 此外,调查结果还进一步发现了恭维语在词汇、句法结构以及回应策略方面的变化。具体来说,从八十年代以后词汇和句法结构的表达呈现多元化现象,在词汇方面,名词、形容词和动词都有新的词汇出现,副词首次用来表达恭维；在句法结构方面,三种新的句法结构出现:ADJ!、Noun!和How ADJ NP be!。在回应策略方面,研究数据显示53.4％的美国人倾向于接受恭维而46.6％的美国人倾向于拒绝恭维。不同于陈旧观念所认为的几乎所有的美国人都倾向于接受恭维,人们在实际生活中会根据不同的情境采取不同的回应策略。对于造成美国恭维语变异的可能原因,第一是文化变化尤其是美国八十年代出现的多元文化主义对恭维语在词汇和句法结构方面的多元化有很大的影响；第二是社会发展变化,八十年代左右美国社会趋于稳定,经济呈现繁荣,使得人们在八十年代后使用恭维语的数量呈现增长的趋势。