20世纪最后10年发生了多次严重的人道主义危机，国际社会并未能全部应对得力。国际社会对此进行了深刻反思，提出了“保护的责任”概念。它顺应了主权发展的历史趋势，借鉴了冷战后国际社会在维护国际和平与安全方面形成的多种思想，是应对人权对主权挑战的有益尝试。　　 “保护的责任”概念自2001年被提出以来，短短9年间，已经得到了迅速发展，获得了政界、学界的高度关注，在国际社会中引起了广泛讨论。人们达成了一定的共识，但在不少地方也还存在分歧，尤其是在该概念适用的范围及如何实施方面。　　 该概念的提出是为国际社会应对人道主义危机提供解决方法的，但出于不同考虑，各国对待该概念的态度并不相同，远没有达成一致意见。安理会内部有不同意见，发达国家和发展中国家两大阵营内部的观点也不统一。道德因素在国际关系中确实存在并有所增强，这体现了国际关系的进步性，但它还没有胜过对现实政治的考量，如历史传统、国际环境、经济利益、战略利益等因素。　　 达尔富尔问题是当今国际热点问题之一，因其严重的人道主义局势而受到广泛关注。主要国家对于如何处理达尔富尔问题有不同意见，其中主要牵涉到是否应在达尔富尔问题上适用“保护的责任”以及如何适用。以该问题为例，我们会发现“保护的责任”在实际适用上存在种种困难。　　 本文认为，“保护的责任”概念的提出有着深刻的时代背景和深厚的思想基础，为国际社会更好地应对大规模人道主义危机带来了新的希望。然而，正如达尔富尔问题所显示的那样，对现实政治的考虑可能会使该概念的适用效果大打折扣。