随着接受美学的发展,人们打破了过去以作品为中心的固定角度、转而从读者的接受角度来重新审视作品。张爱玲小说在读者接受中出现的时冷时热现象的背后有着深刻的社会时代因素。　　 40年代上海沦陷时期张爱玲的小说受到了媒体和大众的追捧,造成这样的接受情况有着内在和外在的双重原因。但同时她的小说又不在当时的主流文学之列,因此在文学研究领域没有引起普遍的重视。　　 抗战胜利后到70年代张爱玲小说的接受由于时代环境的变化也发生了很大变化,虽然张爱玲在小说创作上为了适应特定的时代环境和政治气候下读者的接受趣味已经做了很大的改变,但还是因为时代和政治的原因而被深度潜藏直至销声匿迹。　　 由于政治环境和文化背景的差异,张爱玲小说在海外和港台的接受情况与在中国大陆有着明显的不同。虽然张爱玲的英文小说在海外的接受情况并不理想,但由于美籍学者夏志清英文版《中国现代小说史》中对张爱玲小说的赞赏,使张爱玲小说在海外首先进入了专业研究者的视线,后来又引起了港台研究者和读者的注意与热捧。　　 80年代以来,大陆的社会环境、政治环境发生了很大的变化,加上张爱玲在海外和港台的影响力,张爱玲小说又重新走进了大陆研究者的视野,进而被大陆读者重新接受。90年代以来的时代风尚、审美风尚的变化使张爱玲小说和这个时代的读者出现了一种“视野交融的状态”,特别是2009年《小团圆》的发表更是引起了新一轮的接受热潮。随着互联网的出现,网络读者对张爱玲小说的接受也呈现出了新的特点。　　 张爱玲小说在不同阶段的接受出现了很大的变化,这种接受的变化与时代环境、读者接受的变化密切相关,看似难以理解实则合情合理。