徽州文书，被认为是20世纪继甲骨文、汉晋简帛、敦煌文书、明清内阁大库档案之后新资料的第五大发现。在丰富的徽州文书中，宗族文书为其大宗。无论是数量与类型，还是其研究价值，宗族文书对于从整体上认识徽州文书，并藉此探索明清徽州民间万象与地方社会实态，乃至研究中国封建社会后期历史来说，均具典型意义。本文以反映明清徽州宗族关系之文书为中心，采用文书档案与文献记载相结合的方法，解读文书的形式，阐释文书的内涵，以揭示明清徽州宗族所固有的种种社会关系，进而考察国家和宗族制度规范与民间实际运作之间的差异。 论文主要分为四个部分。第一、二部分从文献学的角度对徽州宗族文书作总体性考察。第三、四部分则以历史学、社会学等视角对徽州宗族文书所反映的各种社会关系加以阐发。 第一部分考察了明清徽州宗族文书的形成、遗存及其形态。历史上高度发达的徽州经济文化，致使公私交往频繁，产生了大量文书资料。徽州宗族文书的形成是徽州区域发展之特定背景下的产物。而宋代以后徽州宗族组织的普遍发展，以及徽州民间素有重视记载与整理文书的传统，亦是徽州文书形成的重要因素。徽州文书的保存特有其公匣制度。并考察了文书的形制与版本形态。 第二部分探讨了明清徽州宗族文书的契约表达程式。对契约的称谓与类型作出基本概括，对单契与合同的区别，土地买卖契约的构成，合同契约的类型，合同关系的维系等进行专门考察，对契约文书的格式规范与民间表达等作重点分析。其中论述了个体性文书与宗族组织之间的关系。指出，宗族内部个体之间的契约关系以及个体与宗族之间存在密切联系，它亦是宗族关系的一种体现。 第三部分对明清徽州宗族关系文书进行分类考述。主要以其所体现的宗族与国家和地方基层组织之间、异姓宗族之间、宗族内部的门房支派之间、宗族之于其它民间组织(如会社)、宗族之于家庭等的密切联系作为划分依据，从而将明清徽州宗族关系文书分为祭祀关系、继承关系、会社关系、主仆关系、异姓关系、