本文采规范分析与个案分析的方法,从最惠国待遇的历史、理论基础,GATT/WTO仲裁实践,以及我国应对最惠国待遇的策略这几个方面对最惠国待遇作了系统介绍和深入分析。最惠国待遇原则最早源于西方的商务条约,那时的最惠国待遇与现在的最惠国待遇大相径庭,后来最惠国待遇逐步发展为关税与贸易总协定和世界贸易组织中的基本原则,这每一步发展都标志着最惠国待遇原则发生了质的飞跃;最惠国待遇原则之所以能历久不衰,因其有深厚的经济法和国际法理论基础,其根源于经济学中最著名的理论之一“相对优势理论”,这一理论的目的在于使各国以对外贸易作为基本政策,促进各国自由贸易;在国际法方面,则根源于国家主权平等原则,只有在各国平等的基础上,最惠国待遇原则才能真正发挥作用。鉴于WTO的贸易案例虽不能被称之为英美法系中的“判例”,但贸易案例中的专家组和上诉机构的报告对后来WTO的贸易争端的裁判有着不可忽视的影响力,并为后来的专家组和上诉机构所尊重,而有关最惠国待遇的WTO规则都是模糊的,对其中很多重要术语未作出明确的解释,这对实践中处理涉及最惠国待遇的案例带来相当大的困难。因而对最惠国待遇的研究应着眼于相关WTO案例的研究,从中分析得出最惠国待遇原则适用的基本原则与方法;最后是关于中国如何应对最惠国待遇原则,本文从立法和司法两个层面提出了建设性意见,以冀中国能在WTO贸易战中从容应对有所帮助。