礼貌是各社会、各群体共有的普遍现象。礼貌原则是各社会各群体所广泛使用的文明的手段。但它的内涵，它的方略，它所可能涵盖的准则等众多方面都会因文化的不同而存在差异。这些差异是有其历史原因的。它们是在社会、历史、人文、地理等多种因素的长期影响下逐步形成的。如果对这一点认识不足，不同文化背景的人们在相互交往时要达到有效的交际是极为困难的。 当今由于跨文化交际日益频繁，“地球变得越来越小”。这并不意味着跨文化交际中的矛盾与问题愈来愈少。随着不同文化背景的人频繁接触，文化差异及其导致的误会与冲突愈益突出。在与外国人交往中，中国人如果只是单纯在掌握外语词汇、句型，而忽略言语的得体性，就很容易犯语用失误。因此本文从语用学的角度剖析了礼貌在中英两种文化背景中不同的概念，不同的体现方式，并回顾了中外学者对于礼貌的种种理论，并对某些言语行为中的礼貌现象作了探讨。最后针对国内外语教学“重语法，轻文化教学”的现状提出了一些纠正性的建议，以提高学生的语用能力，增强跨文化交际的意识。