小城小说是中国现代文学一个重要的文学现象,但在命名上却一直未能引起研究者的重视。与此同时,一些常常被作为乡土文学的作品却并非是纯粹的“乡土”,从某种意义上说,部分乡土作品实际上是小城文学创作。从学术史的角度来看,对小城小说研究的滞后不仅导致小城文学缺乏应有的文学史地位,还导致研究界对小城文学的不够重视和阐释文学史角度的较为单一。随着社会学家对小城的关注,小城小说也逐渐被文学研究者所重视。现有的小城小说研究虽然取得了一定的成果,但仍存在着一些问题和缺失,在作家创作小城小说的动机、小城小说景观的呈现、小城小说创作主体的文化反思等方面都还有一定的拓展空间。现代作家的小城书写选择与社会文化语境、童年体验、地域文化因素有着密切的关系。从社会文化语境来讲,启蒙的需要促使作家将自己的创作眼光投向都市和乡土以外的小城镇,介于都市与乡村之间的小城镇同样承载着知识分子所需要的启蒙视野。童年经验促使启蒙知识分子选取自己所熟悉的童年经验来传达自己的启蒙思想,这就使得童年体验与现代视野交织,成为小城小说一个独特的审美视角。.与此同时,地域文化因素也决定着不同地域的小城作家呈现给读者的小城样态是不同的,这不仅从另一角度阐释了中国社会的现代化进程,更丰富了中国现代文学的审美形态。基于小城作家的文化选择,小城小说呈现出不同的文化生态和审美样态,这主要由小城场景和居民群像来传达。小城场景是小城小说重要的表现视角和审美观照,透过小城景观之美来折射出小城镇人的心灵依托；渲染小城镇的生活图景透射出小城人独特的生活体验和最本真的情感皈依。小城镇居民群像的勾画,整体上绘制出小城人在性格、生存境遇等方面的特点,并由此呈现出小城人的价值取向和生存哲学。通过对不同地域中小城的自然、社会景观和生活图景,以及小城人物群像的整合与叙述,小城作家给现代文学史塑造了一个精彩纷呈的、具有独特审美价值的小城世界。小城小说呈现出的小城场景和文化景观更体现了作家的文化反思和批判。从作家的审美体验来讲,小城小说在精神和心灵上承载了作家对精神家园的回望与告别.这种矛盾的审美旨趣源于作家对传统的渴望和对现代性追求所形成的张力。从传统的角度来讲,小城是作家美好童年的回忆和淳朴民风的寄居者,但它同时也是传统陋习和国民劣根性滋生的土壤,小城作家受启蒙思想的影响必然会对小城世界丑陋的一面进行批判。这种批判显现出作家本身对处于都市与乡村过渡带的小城镇的矛盾心态,既希望小城镇向现代性靠拢,又怀念着温情脉脉的传统寄托,在都市现实的洪流中完成了对小城世界的体认,却在理想与现实、传统文化与现代思想的碰撞中面对小城而有了眷恋又疏离的复杂态度。小城小说作为中国现代文学的重要组成部分,它在中国当代文学中得到了延续。中国社会的发展促使作家继续关注小城镇,小城镇小说在新的历史时期必然会有更进一步的发展,现代小城小说发展历史上的经验必将为当代小城小说继承。现代小城小说作家对小城镇的反思、批判和关照也必然影响着当代作家的小城文学写作。小城文学所承载的启蒙性等人文关怀将会得到延续,它对处于传统与现代张力之间小城镇的关注将在新的文化语境下进行更为深入的思考,现代小城小说也将在这种思考中突显其文学史意义和人文价值。