1920-1940年代，老舍创作了大量长篇小说，这些小说的结局具有典型性，代表了老舍对建国前期的文化思考，并与当时的文化语境形成了密切相关。本文按照老舍创作的时空差异将老舍20-40年代的创作分成三个时期，详细探究作品结局与文化语境复杂的关系。在早期文学创作中，老舍用试验者的心态步入文坛，以回忆北京真实的生活体验作为写作资源；在域外生活的背景下，参照英国式的西方文化，努力构建理想的中国文化。这样的文化语境决定了他早期作品中“追问”的结局方式，对各种社会问题的探讨，要求老舍发挥自己的想象力，用一种想象的方式来表达他的文化理想。归国后老舍亲历了中国社会的黑暗与平民生活的苦难，作品中“逃遁”与“毁灭”的结局都让作者体验到中国文化的软弱与乏力。出身穷苦的老舍对底层人民非常同情，并使他对底层文化投以宽容与理解的态度，但残酷的现实让老舍无法找到文化上的归宿，对待底层他只能给予“可恨而又可怜”的道德眼光，正是在这种眼光的审视下，老舍在这一阶段的文化批判显得十分深刻。40年代后由于中日民族矛盾的加深，作者的爱国主义情绪被强烈激发，，作家成为“文协”的负责人，这一身份让老舍由自由的写家变成背负着使命的“小卒”，在这个特殊的平台上，老舍积极营造团结的文化氛围，为抗战提供精神食粮，更为重要的是他凭借作品、特别是作品的结局努力同其他文化沟通、对话。