縱觀肇始於唐五代之際、變革於元明時期的等韻學史,其發展脈絡大致可分為中古切韻學與近代等韻學兩個階段;而以明清兩朝為主體的近代等韻學階段,又可謂是等韻學理論最繁富、成果最豐碩的時期。其中,在被稱為“等韻學繼續發展時期”的明代,漢語語音系統經歷了諸如知莊章合流、四等兩呼變四呼、濁上變去等重大變化,更有著以明人廢除門法、改良反切而著稱的創新之舉。因此,反映這一時期的音變格局與理論辨析的等韻學文獻具有重要的研究意義。本文擬以明代等韻學文獻中所闡釋的理論術語和所反映的音系特點為兩條線索,對這一時期的理論體系與音變格局進行串聯式的比較研究,意在深入挖掘明代等韻學文獻中蘊含的學術史規律和語音史價值。明代等韻學文獻中採用的術語眾多,理論豐富,大體涉及清濁、等呼、內外轉、門法四個方面的系統討論。本文第一章以明代等韻學文獻就清濁、等呼、內外轉及門法等同一理論術語的不同解讀為切入,梳理歸納明代等韻學家對各術語體系的稱謂、運用和研究的傳承與發展狀況,並試圖揭示明代等韻學理論術語發展演變在學術流派、語音觀念和歷史背景等方面的內、外在因素。根據明代等韻學文獻主要反映的音系特點,可以分為表現正音的、表現方音的以及複合型音系三種類型。正音即共同語的標準音,明代的正音分為以《洪武正韻》音系為代表的讀書音和以《韻略易通》音系為代表的口語音。表現方音的等韻學文獻,分為以《重訂司馬溫公等韻圖經》為代表的北方方音和以吳方言、閩方言為代表的南方方音。複合型音系則是兼采南北方音或者折衷古今音的語音系統。本文第二章以上述結構對明代等韻學文獻進行整體上的音系分類,並重點介紹在等韻學發展過程中影響較大的幾部文獻。在將明代等韻學文獻按照音系特點分類的基礎上,本文第三章將對明代等韻學文獻中所反映的正音、方音等開展同一音系的縱深式研究,從聲、韻、調三大系統全面考察不同音系類型的等韻學文獻中所反映的語音演變狀況,從而挖掘其中的語音史價值。“全面梳理漢語等韻學理論是漢語史研究非常重要的方面”,以清濁、等呼、內外轉、門法一類等韻學理論術語為線索,對明代等韻學家關於理論層面的承襲演化及其與語音分析之間的內在聯繫進行研究,有助於等韻學理論體系與等韻學學術發展史的構建。其次,按照音系特點分類,對明代等韻學文獻中所反映的正音、方音等開展語音流變的縱深式研究,有助於挖掘等韻學文獻的語音史價值,並有助於推進更為全面深入的漢語語音史與漢語方音史研究。最後,在立足等韻學文獻的基礎之上,結合編撰者的語音觀念、學術源流、歷史背景等外在因素,並從等韻學理論傳承性的角度,探討不同語音性質的等韻學文獻,在研究理念上更加符合漢語等韻學的發展規律。