随着人类活动范围的拓展以及活动强度的加大，陆地有限的空间与资源日益紧缺，已经不能满足人类的发展需要。21世纪是人类全面认识海洋、开发海洋、利用海洋的世纪，人类开始普遍探索海洋的潜力，特别是进行旅游活动的潜力。我国也特别规定将一切可以用于旅游娱乐的海洋资源留作旅游专项用途。海岛是深入海洋的陆地，是探索海洋、开发海洋的桥头堡，由于具有显著的休闲游憩功能，在世界范围内被普遍作为一类独特的旅游目的地，不仅分布广泛，而且旅游吸引力极为突出，能够满足现代复合型旅游市场的需求。本文在综合了国内外现有的对海滨和海岛旅游研究的基础上，总结提出了专门适用于海岛旅游的更为综合的一般性理论，包括海岛旅游的相关概念、独有特征及发展旅游的一般性原则以及海岛旅游开发的模式等。在对福建省海岛旅游开发的背景条件进行分析的基础上，揭示福建省海岛旅游开发的机遇以及发展存在的问题。同时，还总结了福建省海岛旅游开发的三种不同类型模式的特点和主要发展方向，提出旅游开发的战略导向，包括海岛特色旅游产品开发、海岛旅游发展空间布局优化以及海岛旅游形象设计等。最后提出福建省海岛旅游开发的保障措施，主要包括旅游市场开拓策略、可持续发展策略、融资策略、人力资源开发策略等，以期对福建省海岛旅游开发提供借鉴。