自然垄断产业的规制与竞争是20世纪70年代以来西方经济学的一个研究分支。本文研究的逻辑起点是两大困境：其一是准入规制导致的“马歇尔困境”；其二是价格规制导致的定价尴尬。本文研究的脉络大致如下：自然垄断面临的问题决定了对自然垄断产业进行规制的种种理由，但规制的结果往往又伴随了一系列问题，而解决这些问题的出路一般是对规制进行改革、引入竞争等。然而，自然垄断产业的规制与竞争又存在其固有特征，如何进行规制变迁，如何进行有效竞争，应该是有规律可循。本文以电力工业为例，通过对发达国家与发展中国家电力工业规制变迁与市场竞争进行纵深研究，试图提炼出转轨型自然垄断产业规制变迁与市场化改革的通用“处方”。本文分理论和实证两大板块。 本人首先对前人关于自然垄断理论和规制竞争理论的有关文献进行了梳理，进行整合性的再研究与评述，试图找到该研究领域的前沿环节，试图摸到研究该领域的先哲之肩。然后将公共选择理论，特别是寻租经济学的某些理论成果与本文的研究主线进行嫁接，从微观运作层面与机制设计切入，为分析自然垄断产业规制与竞争的选择机制提出一种新的经济学视野。 紧接着，围绕本文的研究对象，分别借助成本效益分析框架、委托代理理论、博弈论、S-C-P分析范式等经济学工具，试图创造性地建立自然垄断产业规制变迁与有效竞争的系列理论模型。 　 另外本文在布坎南从三个层面对寻租活动内在机理进行论证的基础上，对租的派生活动品种进行市场细分，将自然垄断产业的规制变迁与市场化进程中寻利、寻租、竞租、抽租、创租、避租等不同类别的租从活动主体、活动方式、直接受益者及其对社会净福利的影响进行比较分析。 　　在实证研究部分，本人首先以电力工业这一典型的自然垄断产业为研究样本，从一般意义上、从国际比较上对其规制变迁与市场化改革进行解剖，从中窥视到自然垄断产业规制变迁与有效竞争过程中一些带有普遍性的可推而广之的规律性东西，并进一步将发达国家与发展中国家在自然垄断产业的改革探索进行国际比较，并应用本文建立的理论模型对处于转轨状态的发展中国家自然垄断产业进行实证研究，并对中国自然垄断产业的市场化改革提出政策主张。