文章详尽地综述了地理信息系统的概念、特点、应用、发展现状及未来发展趋势。以南海海洋环境管理为背景,针对南海区环境特征和特定的管理要求,基于GIS平台和对象组件,提出了南海海洋环境管理信息系统的集成和开发模式,抽象出了一般环境管理信息系统的研制方法,展现了环境管理GIS研究开发的基本思路、设计方法和开发手段,为以后各海区进行大规模的环境管理信息系统的设计提供了宝贵的经验。主要内容包括系统目标、功能需求、数据采集、系统结构和系统二次开发等方面。系统将可生成和管理空间数据库,利用空间查询和空间分析模型,提供多种环境决策支持功能,并能利用所提供的遥感技术和栅格数据分析功能,与环境模型相结合,达到对海洋污染物监视的直观显示效果。本文还着重对系统设计、开发流程和数据库设计等进行了研究,提出了运用GIS技术进行基础空间信息查询、历年统计和监测资料分析、环境现状评价、环境影响预测评价、模型耦合等,进而实现决策支持的方法。同时提出了系统建立的要点以及系统建设应注意的问题。并以《基于GIS海域使用管理信息系统研究》课题的系统集成和系统功能开发过程为实例,逐步展现了一个信息系统构建的全过程以及各种功能模块的订制和二次开发过程。