本文所指的汉东地区包括湖北省境内汉江及其支流唐白河以东，长江以北地区。该区域为南北交通要冲，西周时中原、淮夷和越文化在此交汇，同时它也是西周王朝顺汉水而下向南方发展的第一站，战略位置十分重要。50年代开始汉东地区陆续发现了一系列西周时期的遗址和墓葬，但缺乏系统梳理，弄清这一地区西周考古学文化的面貌，对于探讨南北文化交流、西周王朝对边疆的经略方式以及楚文化渊源等问题都具有重要意义。　　本论文是对汉东地区西周时期考古学文化进行的综合研究，全文共分六章:　　第一章介绍了研究的时空范围，对以往的考古发现和研究成果作了回顾，并对其中存在的问题进行了总结和反思。　　第二章运用考古类型学和地层学结合的方法，对汉东地区典型陶器进行了分析，作出了分期和年代推断，从而建立起了该地区西周时期的陶器编年序列。这一序列仍然不完整，主要体现在西周中期遗存较少，部分典型陶器的演变谱系存在缺环，这都有待于今后的工作来补充。汉东地区西周考古学文化大体分为三期六段，虽不断有外来文化融入，但总体上仍为一脉相承的整体，它具有一套独特的陶器群，器类以鬲、钵、盂、豆、甗等为主，红、褐陶所占比例较大，后期黑陶和灰陶的比例上升，纹饰上流行绳纹，并多为弦纹所切，陶鬲足跟多是二次包制的柱足，极富特色，上述特征兼具南北风格，对其后的楚文化产生了深刻影响。　　第三章对陶器群进行了文化因素分析。根据陶器中文化因素空间分布上的差异，将汉东地区考古学文化划分为涢水类型和吕王城类型，前者陶器中文化因素较为单纯，与周文化联系密切，后者土著色彩浓厚，文化因素构成也更加复杂，与江淮和江南地区的共性值得重视。从时间上看，汉东地区陶器群中的周文化因素随着时间的推移不断减少，西周中期以后即发展成一种特色鲜明、独立性较强的地方文化。　　第四章结合铜器铭文和文献资料对昭王南征、鄂国兴衰、曾国崛起等历史事件进行了梳理，并认为它们与陶器中文化因素的变化呈现出一定的契合性。西周早期，汉东地区陶器群面貌与关中地区基本一致，而且发现了不少青铜器，反映了西周王朝曾经对此地实行过强有力的统治;西周中期，陶器中周文化因素锐减，陶器的土著化倾向加剧，独立性增强，而这恰好与昭王南征失败的历史事件相印证;西周晚期，在土著化的陶器中又增加了不少中原因素，周文化影响加强，可能与西周晚期灭鄂后分封南土诸国有关。　　第五章在前面建立的时空框架的基础上，对三个专题进行了探讨。第一节，对枣阳毛狗洞遗址的年代作出了修订，从出土陶器的形制来看其年代约为殷墟四期，联系在安徽、江西等地发现的包含先周文化因素的陶器，推测先周时期周人已经开始南下经略江汉，以往对灭商前周人势力的估计过低，这是在商周考古中需要重新考虑的问题。第二节探讨了汉东柱足鬲的问题。柱足鬲是西周时汉东地区的典型陶器，它是北方鬲文化和南方鼎文化结合的产物，大约在西周早期柱足鬲就在南阳盆地产生，至西周中晚期流行于汉东。柱足鬲产生后向东、西两个方向传播，广泛影响长江中游地区，在春秋时期汉东柱足鬲发展为典型楚式鬲。江汉地区出现两次包制的柱足鬲，标志着汉东地区自身文化特色的形成，自此汉东地区与关中的陶器文化分道扬镳，向各自的方向演进。认清西周时汉东已经开始流行柱足鬲，有利于突破以往“楚式鬲”概念的限制，更好地探索楚文化的渊源。第三节将目光置于青铜折肩鬲这一器物，对它的发生、演变、传播和消亡过程进行了研究。青铜折肩鬲中包含了三种文化因素，是汉淮地区的居民吸收了东夷、周式铜鬲特点，再结合本地陶器文化进行的再创造。青铜折肩鬲产生后成为汉淮地区诸国共同的青铜礼器，经常作为媵器、赠品等出现在其他地区。以上两种器物是南、北文化交融的产物，体现了汉东地区考古学文化的独立性和创造性。