佛教自东汉初年传入中土以后,便与我国传统文化特别是儒家、道家思想互相碰撞,互相交流,互相融合。从社会教化角度的“三教一致”到意识形态领域和社会地位上的三教鼎立、三教争衡,再到思想义理、哲学层面的三教融合,至宋代,社会思想领域最终确立了以儒为主、以佛道为辅的基本格局。儒、释、道三教融合的时代思潮铸就了宋代文人士大夫有异于前人的文化性格和文艺观念,从而使宋代文学呈现出与前代有所不同的思想艺术面貌。其中,文学主题的演变即是宋代文学独特性的一个重要表现。 一、仕隐主题的流变。宋代仕隐文学主题继承白居易“中隐”理论而发展成为“吏隐”和居士文学。宋代文人士大夫“居士”人格精神的确立,归因于当时的政治、经济、文化环境以及隐逸文化传统的“精神化”转变,而宋代儒、释、道三教合一以及佛教禅宗由出世到入世的转向,则为居士行为的产生奠定了理论基础,提供了理论支持。 二、迁谪主题的演进。宋代文学中的迁谪主题由唐及前代文人的表现愤激、怨恨逐渐走向抒写平和、自适。唐代士人由于进取心和功名意识特别强烈,一旦遭遇贬谪,往往痛苦不堪。在三教融合的背景下,宋代文人士大夫从儒教出发,对佛道进行摄取和融会,调整自己的心态和世界观,从而在逆境中也能从容面对,找到心理的平衡和人生的乐趣,因而宋代文人面对迁谪要比唐代文人自如从容得多。 三、“怀才不遇”主题的淡化。在中国古代封建社会中,许多文人都有着“怀才不遇”的情怀或经历,因而“怀才不遇”是一个十分普遍的创作主题。而在新的社会环境下,宋代士人的性格似乎成熟了许多,社会责任感和使命感使他们大多以天下为怀,而少以个人为念,并且在三教融合的氛围中学会了调适心态以淡化“不遇”情结。相应地,其文学创作中也很少表现“怀才不遇”这一主题。