传统的看法认为侦探小说是一种供大众休闲消遣的娱乐读物,爱伦·坡,柯南·道尔,阿迦莎·克里斯蒂就是众多的侦探小说家中熠熠生辉的明星。克里斯蒂更被誉为“侦探小说女王”。她的作品多次再版,被翻译成一百多个国家的文字,读者遍布世界各地。然而,这样一位广受欢迎的作家却长期被文学评论家所冷落,甚至认为其作品难登大雅之堂。世界文坛的这种反常现象使本文作者颇感困惑,由是产生了对克里斯蒂的浓厚兴趣。在对克里斯蒂研究的过程中,笔者既参阅了文学评论界前人的论述,也融入了本人的思考。作为“侦探小说女王”,克里斯蒂在遵循传统的侦探小说模式(案件发生—有多名可怀疑的作案者—逐个排除—找出真凶)的同时,又巧妙构思情节,创造了“克里斯蒂式”的侦探小说模式。她笔下的侦探波洛和马普尔小姐因为各自独特的个性而成为侦探文学画廊里家喻户晓的人物。克里斯蒂还擅长在凶杀案的背后插入时代背景的描写,富有浓厚的怀旧气息;而“人人都可能是凶手”又使她的小说充满现实危机感。克里斯蒂不单单为写谋杀而炮制侦探小说,她把侦探小说的艺术性提高到一个新的高度,赋予“侦探小说”这一大众文学以积极的社会效果和现实意义。本文试分析克里斯蒂侦探小说的艺术特色,以使读者进一步了解这位“侦探小说女王”的长久魅力所在。