村民自治研究是近年来学术界的一个热点，本文从社会学角度对这一问题进行观察，以李普塞特经济发展与民主关系的观点为理论基础，通过在湖北柳村——一个弱资源的经济落后村庄的实地调查，以验证经济因素对村民自治的影响，并在此基础上，反思村民自治制度，针对其存在的问题提出解决方案。首先，总结村治研究中主要框架和难点热点问题，并对国内外学者关于经济发展与村民自治关系的研究进行综述。其次，提出本文的研究内容、研究框架、界定主要概念，阐明本研究的理论依据和理论假设，并对研究方法进行说明。再次，根据在柳村的实地调查，分析了柳村村民自治状况，验证经济的落后对村民自治是有负面影响的，并具体分析了集体经济薄弱和乡镇财政恶化对村民自治影响的作用过程，并进一步对村民自治在柳村的效果进行总结。最后，得出本文的结论，进而指出本研究的不足和继续研究的方向，并反思村民自治制度本身，提出三农背景下解决村民自治中问题的具体方案，发展经济是根本，财务制度的改革是关键，政府职能的转变是最终解决途径，并对村民自治制度的改革进行理论设计。