语言测试是为语言教学服务的。一种语言教学方法的流行往往会伴随产生一种相应的测试方法。二十世纪六十年代中期以前，语言学理论把语言作为独立的符号系统加以研究，注重研究语言的形式，规则或结构，排斥语言的社会因素，完全不考虑或很少考虑人们在社会中使用语言的规律和语言受人类社会影响所产生的各种变异因素。二十世纪六十年代中期，社会语言学兴起，这一学派一改以往语言学的研究重视语言形式，轻视语言使用的倾向，十分重视研究语言的社会功能。社会语言学家们认为语言的社会交际功能是语言最本质的功能。二十世纪七十年代以来，随着交际法在外语教学中的兴起，对交际性测试的研究与推广应用方兴未艾。随着我国改革开放，扩大对外交流政策不断深入发展，培养具有外语交流能力的人才成了外语教学的最终目标之一，交际教学法正日益受到重视并逐渐推广。因而，交际式外语测试也势在必行。交际式外语测试的理论基础、基本特点、存在的问题、在实际测试中的应用等使我们了解了其实质。阅读理解能力在英语学习及测试中具有举足轻重的作用，作者讨论了交际式测试理论对阅读测试的启迪，并以我国大学英语四级阅读测试为例，进一步阐述了交际式测试对今后阅读测试的启迪，以便设计出既适应我国学生的实际需要，以英语为工具获得信息，又能培养、提高学生的英语交际能力。虽然交际测试已取得长足发展，但仍有许多问题如阅读材料的真实性、测试的实用性等需要进一步研究。交际测试的前景是广阔的，随着语言学、计算机技术等相关领域的飞速发展，不远的将来，满足人们对交际能力测试不同层次需要的交际测试法会应运而生。