生命意识是诗人昌耀始终如一的诗歌意识。本文以“生命”作为解读昌耀诗歌的切入点，并将其长达数十年、且具有明显时段性特征的诗歌统摄于“生命”这一精神总主题之下。昌耀的诗歌意象即生命意象，而昌耀形态各异的生命意象是具有“内在一致性”的、质态相同的生命意象。这种“内在一致性”即拼搏的、进击的、抗争的、创造的特性，也就是力的体现和张扬的特性。 昌耀营构生命意象的目的，就在于传达生命这种相同的质态。本文顺应着昌耀的生命经历和精神延伸秩序，分四个时段观照、把握了昌耀的生命意象特征及其张扬生命力的方式：一、山旅：生命强力的感性观照。在此阶段，昌耀的精神路向也出现了转折和递进。昌耀通过“山旅”体现出来的“生命力”呈示出直接、具体、真实和外化、感性、显在的特质。二、慈航：生命创造力的特别体认。此时段，昌耀对自身以及由此延伸开去的群体生命的打量和品评，冷静、沉实也深入、提升了。生而后死、死而后生的生死体验，“激励”他主要关注生命的“生”——新生和再生；而通过这“生”，昌耀张扬的是生命的创造力、生殖力和繁衍力；“开发”和“挖掘”的，是这创造力、生殖力和繁衍力的来源和起因：情，爱，善，美和良知!三、圣迹：“大生命力”的强劲传达。在精神心灵最强劲、最旺盛的此时段，他用恢宏而辉煌的诗歌系列：《旷原之野》、《青藏高原的形体》、《巨灵》、《牛王》等等，完成了西部大高原的造型。昌耀堆垒的是“大生命”意象，张扬的是扩大了“量”、提高了“质”的“大生命”的“大生命力”。四、赶路：生命内力的深度领悟。此时段，伴随诗歌悲剧意识的膨胀、扩大和深入、内化，此时段，昌耀展现和张扬的是生命的强大内力，是拷问生命终极意义的、内在生命和灵魂的毅力和意志力。 昌耀诗歌的生命意象，是诗人把在漫长而艰辛的生命历程中所领悟、体认的生命立场、生命理念，贯注、交汇进他捕捉、选取到的事象、物象而形成了的。这些生命意象本身就是诗人自身生命的显影和聚形、比拟和参照。本文在论述过程中，力求将“诗”和“人”结合起来，通过“解读”昌耀生命解读其诗歌中的生命意象。