水彩画作为一门独立的绘画艺术形式，有其自身发展变化的规律。但就象其他门类的绘画艺术一样，这种发展变化的规律是要受时代的艺术语境所左右的，本文试图从分析的角度，阐释当今水彩画所处的艺术语境，从历史的角度，解析现当代语境的成因及具体表现，从而以大观小地认识当今水彩画的现状，包括其在整个现当代绘画中的角色地位及对整个现当代艺术的作用，并通过这些较为客观的深入分析，找到一条适合水彩画发展的艺术道路，从而拓展水彩画艺术的发展空间。 就历史阶段的划分而言，现代艺术阶段包括从“印象派之后”至今的艺术现象，从中还可以二十世纪七十年代新出现的艺术趋势视为后现代艺术阶段。但这只是艺术形态的根本变化，事实上开始于原始社会的混合形态和产生在古代社会的统一形态仍然保留于现代社会之中，它们是现代艺术世界的重要组成部分。现当代艺术呈现出许多新的甚至完全有别于古典艺术的趋势，如象影像艺术的兴盛，复制艺术的生活化、大众化倾向，艺术的商品化等等，以及艺术思潮中对经典的浅化，对各种形式的包容以及个体的零散性及自我中心主义等，这些必然影响到水彩画的创作思路及观念的革新。 当今世界水彩画坛历经数代水彩画家的努力也呈现出了可喜的面貌，如象具有深厚传统的英国水彩画仍然体现出水彩画的“绘画艺术”原貌，而美国水彩画则具有较为明显的商业味道，澳大利亚的水彩画则注重抒情性和叙事性的传达。当今中国水彩画也因定期的官方、地方展览及各种层次的研讨会而趋于兴盛，但总体看来，仍只停留在技法层次的玩味上，从其纯粹性上看甚至还远未达到英国十七、十八世纪水彩画的高度。因此必须把握当今艺术新的时代动向，汲取其他艺术样式的长处，才能使水彩画这一古老画种在今天焕发生机。