中古汉语主要指魏晋南北朝时期的文献语言。这一时期,社会呈现出大发展的局面,封建国家大分裂,民族融合迅速发展,江南地区迅速开发,北方经济也得以恢复和发展。随着社会的发展,语言词汇也发生了急剧变化,如汉语词汇的复音化、外来语的融合汉化、大量新词新义的出现等。中古汉语词汇研究是一项长期而艰巨的任务。近二十年来,学术界从以往的偏重上古汉语研究而转向对中古汉语研究的重视,并且涌现出一大批颇具影响力的研究成果,如董志翘《中古语言文献论集》,方一新《东汉魏晋南北朝史书词语笺释》,郭在贻《训诂丛稿》等。中古汉语词汇研究正呈现出蓬勃之势。《观世音应验记三种》是由魏晋南北朝中土士人收集撰写,并广泛流传于民间,带有极浓厚口语色彩的观世音应验故事集。它上承上古汉语,下启近代汉语,在语音、词汇、语法等方面,均显现出承前启后的特点,它也较为明显的反映了这一时期汉语词汇发展的某些特质,是研究中古汉语的重要资料。《观世音应验记三种》是在国内佚失多年后,于1994年由南开大学孙昌武教授从日本引入国内,并整理出版的。后董志翘又重新对其进行了精校,并加以注释翻译,编就了《<观世音应验记三种>译注》一书。该书由于引入时间晚、语料新,且大量运用俗语、口语,因此具有极大的汉语史研究意义和价值。本文以《<观世音应验记三种>译注》为蓝本,运用比较、归纳等研究方法,秉承穷尽的研究原则,对照当代最具权威的大型辞书——《汉语大词典》,发掘并分析研究该书所出现的为《汉语大词典》所失收或晚收的新词新义,如“返还”(返回义)、“罢散”(结束义)、“哀佑”、“倍加”等。这对于汉语词汇发展规律的认识、对汉语史的分期探讨、对大型语文辞书的编纂和修订都具有一定的参考价值。