30年代的黑人女作家佐拉·尼尔·赫斯顿在《凝望上帝》中深入黑人内部,通过挖掘非洲黑人文化之根,来赞美黑人祖先的伟大及黑人精神和心理的健康,以此来说明非洲文化的不可替代性。与赫斯顿一样,80年代另一位黑人女作家格洛里亚·内勒在《妈妈戴》中也着力于挖掘和表现黑人文化传统,但在叙述手法上又独具特点。将《凝望上帝》和《妈妈戴》进行比较研究,对于我们进一步正确认识非洲传统及其评价非洲传统在当今社会的发展具有重要意义。赫斯顿和内勒在作品中都通过找寻祖先以及大量的体现黑人传统文化的意象来说明只有坚守并发展他们古老的传统,才不致于导致像乔治一样的白人悲剧。同时,《妈妈戴》继承并发展了《凝望上帝》“讲述者文本”的叙述方式,运用大量的黑人语言以及黑人独特的自由间接话语等表达方式,来进一步说明丰富、多变、符合黑人生存发展的话语方式对保留黑人文化,增强种族自信心具有重大作用。与赫斯顿不同,内勒把主人翁放置于一个传统的黑人社区里,使她在黑人社区中学会聆听、观察从而找到真正的自我,实现内心的成长。同时,乔治因拒绝黑人文化传统而发生在他身上的西方白人悲剧,使得像可可这样的黑人后代更加坚信要继承和发展非洲传统文化的重要性。另外,在叙事策略上《妈妈戴》的叙述更加具有后现代特点,内勒采用类似“百纳被”的方式把不同的讲述者的话语缝制起来,而“百纳被”则是非洲古老文化传统的直接体现。小说的叙述通过乔治和可可的对话展开,必要时穿插了无所不知的第三人称的声音。小说打破了时间、地点、以及生与死的界限。内勒在《妈妈戴》中还更进一步挖掘丰富的黑人文化传统,运用了大量的具有非洲传统特色的神奇、伏都教及超自然的表现手法,以此来说明黑人文化传统力量的强大。在作品中内勒也表达了希望个人和社区、现实和超自然,西方文化和非洲传统文化之间和谐共存的美好愿望,进一步丰富了莫里森之所谓对世界持有更广博看法的黑人美学观点。虽然身处不同的生活背景,但由于相似的生活经历,两位黑人女性作家在探寻黑人出路时,在作品中将传统文化融入她们自己的生活体验,并且采用传统和现代相结合的叙述策略来表达自己的思想感情。为增加自己民族的自豪感同时又能表现自己的思想,她们在各自的作品中紧密结合黑人文化传统。继赫斯顿之后,格洛里亚继承并发展了这种传统。非裔美国人只有继承非洲文化传统,并且随着时代的发展进一步丰富她,才能使他们增强种族自尊心和自豪感。